De gigantische draai om de oren die Ajax half januari kreeg in het Afas Stadion, zit nog vers in het geheugen. Ook bij Grim en zijn selectie. “Die wedstrijd is direct na afloop nabesproken en deze week ging het er uiteraard weer over. Over ons speelplan wil ik niet teveel kwijt, maar dat het beter moet worden uitgevoerd, is duidelijk,” zo antwoordde Grim op vragen van Ajax Life.

De Amsterdammers krijgen zondag een herkansing in de eredivisie, maar Grim kan daarbij niet op iedereen een beroep doen. Nieuwkomers Maher Carrizo en Maarten Paes zijn nog niet speelgerechtigd. Voor Oleksandr Zinchenko ging het licht vrijdag op groen, maar door het ontbreken van een werkvergunning trainde hij de afgelopen dagen nog niet mee.

Grim benadrukt dan ook dat het te vroeg is voor een basisplaats voor de Oekraïner. Daarnaast werd de selectie getroffen door buikgriep. “Dat probleem is inmiddels verdwenen, maar twee spelers deden echt wel een jasje uit. We hebben deze dagen nodig om weer op het goede gewicht te komen,” stelt de coach zonder namen te willen noemen.    

De eerdere wedstrijd in Alkmaar zouden we het liefst snel vergeten. Ajax werd op alle fronten afgetroefd door AZ, zeker als het ging om de intensiteit en het winnen van duels. Grim krijgt dan ook de vraag hoe daar nu naar kijkt.

“We deden dit de laatste wedstrijden beter, maar wisselden dat af met slechte tweede helften. Dat is ons verbeterpunt. Al heeft dat vaak niet te maken met wil of intensiteit, want ook tegen Excelsior deden we in de tweede helft fysiek meer dan voor rust.”    

Grim stelt dat hij met de ploeg druk bezig is het grote verval richting het einde van de wedstrijd te voorkomen. Het is volgens hem echter best lastig daar in één keer een vinger achter te krijgen. Wat gebeurt er met de groep wanneer de ploeg op een 2-0-voorsprong komt? En al helemaal wanneer er vervolgens een tegengoal valt?

Aanbevolen

Zinchenko speelgerechtigd voor AZ-uit, Paes en Carrizo niet

“Je ziet dat we uiteindelijk op dat moment onze afspraken niet meer nakomen. Dan heb ik het niet specifiek over je mannetje volgen, knijpen of kantelen, maar ik doel ook op het verhaal in balbezit. Dat we proberen onder de druk uit te spelen en vooruit te voetballen. We zoeken het in voetbaltechnische en tactische oplossingen.”

Toch lijkt het bij een tegengoal soms ook alsof er angst in de ploeg sluipt. “Ik weet niet of je het woord angstig moet gebruiken, maar het heeft wel invloed op onze groep. Uiteindelijk moeten we blijven doen wat we aan het begin van de wedstrijd deden. Door afspraken ook in de tweede helft na te komen, kun je die lijn doortrekken.”

“Daarnaast scoorden we tegen Excelsior twee goals, maar verzuimden we het onszelf makkelijker te maken met een derde of vierde doelpunt. Dan gaat het om keuzes en zakelijkheid. Dat gaf ik al eerder aan en het is ook met de groep besproken.”

Ondanks de zeer wisselvallige prestaties van Ajax, bedraagt het gaatje naar tweede plaats op de ranglijst slechts één punt. Grim krijgt de vraag waar hij het vertrouwen uit haalt dat zijn ploeg erin slaagt aan het einde van de rit die zo vurig gewenste positie te bemachtigen. 

“Dat vertrouwen haal ik uit het feit dat we aan het bouwen zijn. Dat we in wedstrijden ook bepaalden delen dominant kunnen zijn zonder in gevaar te komen. We werken aan hetgeen dat mis gaat. Daar zijn we allemaal mee bezig. Dat geeft wel het vertrouwen om tot een goede afloop te komen.”

Tot slot krijgt Grim de vraag of hij de afgang in het bekertoernooi gebruikt om zijn ploeg op scherp te zetten richting het competitieduel met AZ. “Als je er met 6-0 af gaat in Alkmaar, lijkt het me logisch dat er in de groep iets leeft om daar revanche op te nemen. Dat hoef ik niet te benadrukken. Wanneer je een echte sportman bent, heb je van nature dat revanchegevoel.”

Aanbevolen

Grim spreekt waardering uit richting mentaal sterke Regeer