Of Grim teleurgesteld is dat het Ajax ook deze transferwinter niet lukte een ervaren controleur te halen? Ja. Dat gaf hij vrijdag klip en klaar toe. Dat deed hij tijdens zijn perspraatje richting AZ-uit. Toch wil de coach positief naar de zaken blijven kijken.

“Ik weet dat Ajax enorm druk is geweest om een nummer zes te halen. Twee windows lang. Bij een aantal spelers waren we dichtbij, maar het is niet gelukt. Dat is teleurstellend, maar als coach zit ik dan niet bij de pakken neer. Uiteindelijk gaat het erom welke spelers er wel zijn.”

“Dan kijk ik naar Youri Regeer. Hij maakt op die positie stappen en ontwikkelt zich door,” noemt Grim direct de speler die hij veelvuldig inzet als controlerende middenvelder. “Het is een mooie uitdaging voor ons als staf om met hem aan de slag te gaan.”

De 22-jarige Regeer kwam dit seizoen tot dusver 27 keer in actie voor het eerste elftal. De roep om meer ervaring op zijn plek was voor Grim reden om zijn middenvelder even apart te nemen voor een goed gesprek.

Grim: “Ik heb zeker met Regeer gesproken. Daarbij sprak ik mijn waardering uit naar hem. Ook op mentaal vlak. Als iedereen het over een nieuwe nummer zes van Ajax heeft, zeg je misschien verkapt dat Youri op dit moment niet goed genoeg is. We moeten allemaal hard en professioneel zijn, maar als je vlak voor de aftrap allemaal berichten krijgt dat Kodai Sano in verband wordt gebracht met Ajax, doet dat toch iets met een speler.”

Aanbevolen

Grims elf: hoe zorg jij eindelijk weer eens voor succes op bezoek bij AZ?

“Dat doet iets met een mens. Ik heb waardering voor hoe hij daarmee omgaat,” vervolgt de trainer. “Ik denk dat Youri laat zien dat hij groeit in deze rol. Hij moet nog stappen maken en volwassener worden, maar hij pakt het geweldig op gezien de mogelijkheden. Daar heb ik een gesprek met hem over gevoerd.” 

Ondertussen werd Oleksandr Zinchenko (29) gehaald als linksback, al kan de nieuweling ook uit de voeten als controleur. We vroegen Grim hoe hij Zinchenko, wiens werkvergunning vrijdag rondkwam, wil gebruiken.

“Vanaf het moment dat we met Zinchenko bezig waren, wilden we de backpositie dubbel bezet hebben met twee linksbenige spelers. Dat was het uitgangspunt en dat blijft het voorlopig ook. De tijd leert of hij ook een zes zou kunnen zijn of dat hij daar een goede back-up kan zijn. Hij is in eerste instantie gehaald voor de linksbackpositie, maar het is goed dat we meerdere spelers hebben die op zes kunnen spelen.”

Met Zinchenko komt wel een rugzak vol ervaring naar Amsterdam. Dat is prettig, al gaf Grim aan dat de aanwinst tegen AZ nog niet in de basis start. Zinchenko trainde immers al twee weken niet in groepsverband. Ook trainde hij nog niet bij Ajax, omdat zijn werkvergunning vrijdag pas in orde kwam. De kans is wel zeer groot dat hij zondag bij de wedstrijdselectie zit.

Grim sprak ook al kort met Zinchenko. “Hij weet wat hij wil en waar hij voor staat. Hij loopt over van ambitie. Dat is allemaal prima. Hij is ervaren. Je kunt ook een leiderstype zijn door de manier waarop je voetbalt. Daarmee kun je rust brengen binnen de lijnen.”

Het gemis aan ervaring blijft toch een heikel punt bij Ajax. De club zag ook Remko Pasveer vertrekken. “Dat is wel een punt van aandacht,” weet Grim. “Daarin had Remko een positieve bijdrage, maar die rol kan Maarten Paes ook overnemen. Alleen op het veld hadden we graag wat meer ervaring willen hebben. Daarin kunnen we teleurgesteld zijn, maar we moeten ook door.”

En zo is het. Te beginnen zondag in Alkmaar. 

Aanbevolen

Zinchenko speelgerechtigd voor AZ-uit, Paes en Carrizo niet