• Ajax Life Podcast #210 - Alles begint met spelplezier

Op de slotdag van de Engelse transferwindow, klopte Sunderland AFC plots bij Ajax aan voor Brobbey. En toen wilden ze ook opeens Traoré hebben. “Ik werd maandag wakker met een bod van Sunderland in mijn inbox. Tot die tijd was Sunderland nauwelijks een gespreksonderwerp,” aldus Kroes in gesprek met Ajax Media. “We verwachtten niet dat het zou aankomen op de laatste dag.”

“Berto wilde graag de stap zetten naar de Premier League,” vervolgt de technisch directeur, die daardoor zelf ook opeens in actie moest komen voor een vervanger. “Dat gaf ons de ruimte Dolberg te halen. Hij stond al langer op het lijstje. Dat dit allemaal op de laatste dag zou gebeuren, was bijzonder en hectisch.”

Ajax kreeg het uiteindelijk voor elkaar al het papierwerk op tijd in te dienen. Dolberg tekende dinsdag een contract tot medio 2029 in Amsterdam. “Hij is ouder en volwassener geworden. Hij wordt nooit de meest extraverte persoon op aarde, maar dat hoeft ook niet. Het stylisme in hem, heeft hij nog steeds.”

Met de komst van Dolberg heeft Ajax er naast Wout Weghorst en Don-Angelo Konadu een ander type spits bij. “Kasper maakte het afgelopen jaar ook gewoon goals, hele knappe goals. Hij voegt iets toe aan de selectie. We hebben hem, Weghorst en Konadu. Er komen genoeg wedstrijden aan. We hebben ze alle drie heel hard nodig om ons vooruit te helpen.”

Waar er spelers kwamen, daar vertrokken er ook een aantal. Jan Faberski, Dies Janse en Ahmetcan Kaplan werden allemaal verhuurd. Wat is daar de algehele gedachte achter? “Bij Janse en Faberski is het idee dat ze zich op een andere manier dan bij Ajax en Jong Ajax doorontwikkelen. Ze krijgen dertig eredivisiewedstrijden in de benen.”

Aanbevolen

Kroes snapt kritiek op misgrijpen ervaren nummer zes

“Bij Kaplan is de realiteit dat we hem eigenlijk wilden verkopen,” is Kroes eerlijk. “De definitieve verkoop kwam niet. Toen heb ik met agenten en met hem geschakeld. Laten we hem dan dertig wedstrijden in Nederland in de benen krijgen. Dan hebben we een iets grotere kans hem in januari of in de zomer te kunnen verkopen.”

Er was ook even sprake van een huurtransfer van Sean Steur. In de media werd gesuggereerd dat de raad van commissarissen daar voor ging liggen. Kroes: “Ik kan verklappen dat de rvc daar geen enkele zeggenschap en bemoeienis mee had. Het was een interne discussie, maar we zeiden uiteindelijk dat hij moest blijven en dat we hem gaan helpen in zijn ontwikkeling.”

Steur sluit dan ook definitief aan bij de A-selectie, net als Aaron Bouwman en Rayane Bounida. “Ze kunnen en moeten in verschillende teams acteren. We denken dat we Sean in dit geval bij Ajax door kunnen laten ontwikkelen naar een toekomstige Ajax 1-basisspeler.”

Als Kroes de balans op maakt, kijkt hij tevreden terug op de transferzomer. “We hadden het dit jaar beter op orde dan vorig jaar, in alle geledingen van de club. Elke speler die is gehaald, is goed gescout. Daar zit een plan achter voor de toekomst, passend in de compositie en besproken met de staf.”

“Ook met John was de samenwerking prettig. We spreken elkaar elke dag. Hij werkt hard om Ajax en het team naar zijn hand te zetten en is zich bewust dat de financiële duurzaamheid belangrijker was dan de speler die hij misschien liever had gehaald. Die flexibiliteit is echt respectvol en laat zien dat het belang van Ajax bij hem vooropstaat.”

Tot slot krijgt Kroes de vraag of supporters nog kunnen rekenen op een buitenkansje in de zin van een transfervrije speler. “Nee, dit is wel waar we met z’n allen het vertrouwen in hebben om de stappen te zetten. Laten we nu met z’n allen zorgen dat we rust behouden, hard werken en met een bepaalde visie de puzzelstukjes leggen, waardoor iedereen optimaal aansluit op elkaars kwaliteiten. Dan komen die successen vanzelf.”

#Ajax heeft zijn spelerslijst voor de competitiefase van de Champions League ingediend. Daarop zien we geen bijzonderheden. Alle nieuwkomers zijn ‘gewoon’ ingeschreven.

— Ajax Life (@ajaxlife) September 3, 2025