Dat Klaassen aanschoof bij de voorbeschouwende persbabbel, was geen verrassing. Voordat hij voor de tweede keer bij Ajax terugkeerde, speelde hij een seizoen bij Internazionale. Naast een scudetto, hield hij mooie herinneringen over aan zijn tijd in Italië. “Ik ben blij dat ik iedereen weer ga zien.”

Oud-Ajacied Christian Chivu staat sinds deze zomer voor de groep bij Internazionale, maar Klaassen herkent nog steeds dezelfde speelstijl als toen hij in Milaan actief was. “Het is een team dat lang bij elkaar is. Ze zijn goed op elkaar ingespeeld en hebben veel ervaring. Je ziet bepaalde patronen die al jaren terugkomen. Er lopen wereldspelers rond. Het is op dit moment een van de sterkste teams ter wereld.”

Internazionale haalde niet voor niets twee keer de Champions Leaguefinale in de laatste drie jaar. De Italianen raken niet zo snel in de war, ook niet als ze achterstaan. Naast voetbalintelligentie, heeft de Nerazzurri een fysieke ploeg, met grote en sterke jongens. Is Ajax daar wel tegen opgewassen? 

“Als er duels moeten worden gespeeld, moet je die aangaan. Het maakt niet uit hoe groot of klein je bent. Tuurlijk wil je het liefst uit de duels blijven, maar die horen bij voetbal. Dan moet je gewoon je mannetje staan. Als je slim bent en je hele lichaam erin gooit, kom je ook met een bepaalde power. Het is logisch dat ik geen kopduel van Yann Aurel Bisseck ga winnen, maar je moet er wel alles aan doen het hem zo moeilijk mogelijk maken.”

Aanbevolen

Heitinga wil huid zo duur mogelijk verkopen tegen ervaren Internazionale

Ongeacht de uitkomst, kan het voor Klaassen persoonlijk een speciale Champions Leaguecampagne worden. Als hij daarin nog drie keer in actie komt, is hij de speler met de meeste Europese duels voor Ajax. “Er zijn slechtere records om op je naam te hebben,” zo reageert Klaassen als Ajax Life hem die statistiek voorschotelt. 

“Mocht het zo ver komen, dan ga ik daar heel trots op zijn. Om eerlijk te zijn, ben ik er niet echt mee bezig. Het wordt me op momenten zoals deze verteld. Uiteindelijk gaat het om het winnen van wedstrijden, niet om hoe veel je er speelde.” 

We vroegen ook aan John Heitinga hoe hij kijkt naar de aanstaande mijlpaal van Klaassen. “Als je aan Ajax denkt, denk je aan Davy. Sinds hij terug is, levert hij weer een bijdrage aan het elftal. Dat verbaast me niks. Ik weet zeker dat hij nog veel meer wedstrijden gaat spelen, als hij zijn niveau van de afgelopen weken haalt.”

Wij hebben in ieder geval onwijs veel zin onze club weer op het hoogste Europese podium in actie te zien. Klaassen voelt dat ook als hij door de stad fietst. “Het is niet zo dat bij elke zaak die ik binnenstap, het Champions Leaguedeuntje klinkt, haha! Maar er wordt zeker wel eens naar me geroepen, in de trant van: ‘Succes! Blij dat we weer terug zijn!’. Dat is mooi om te horen.”

Aanbevolen

Heitinga’s elf: hoe maak jij Ajax klaar voor Europese clash met Internazionale?