Oscar Gloukh – in het vissersdorp spelend als linksbuiten – werd er tijdens de rust afgehaald. Heitinga liet na afloop in het kleine perskamertje van het Kras Stadion weten dat hij van mening was dat de Israëlische aanvaller niet goed speelde. Oliver Edvardsen was zijn vervanger.

“Ik vond Oscar gewoon onvoldoende. Ik had er wel meer kunnen wisselen de eerste helft. Ik heb ook te maken met Mika Godts. Ik heb tegen Raul Moro gezegd: je krijgt nog vijftien minuten. Want ik was ook niet tevreden over hem.”

Pijnlijke teksten en wel een tikje makkelijk om twee aankopen zo expliciet te benoemen. Juist zulke spelers mag je – vind ik – best een beetje in bescherming nemen. Precies deze spelers zijn niet gehaald om hun duelkracht en hebben anderen nodig om te kunnen excelleren.

Heitinga had er ook voor kunnen kiezen ervaren spelers als Wout Weghorst, Kenneth Taylor, Davy Klaassen of Steven Berghuis te benoemen. Juist van deze speler mag je meer verwachten, maar waren totaal onzichtbaar in Volendam. Spelers als Berghuis lijken echter met satijnen handschoentjes te worden aangepakt.

Spelers als Berghuis lijken met satijnen handschoentjes te worden aangepakt.

Reserve-aanvoerder Berghuis neemt de ploeg veel te weinig bij de hand. In Volendam had hij na goed terugleggen van Moro de score al na vijf minuten kunnen openen. Daarmee had hij het zijn ploeg veel makkelijker gemaakt. En die vrije trappen? Die treffen nooit doel.

Daarna hebben we Berghuis niet meer gezien. En Taylor ook niet. En Weghorst ook niet. En Klaassen na zijn invalbeurt ook amper. Maar toch werden juist Gloukh en Moro bij naam genoemd. Vooral het zinnetje dat Moro nog vijftien minuten van zijn trainer kreeg. Waarom zeg je dat tegen de pers?

De trainer had het over dingen als niet je poot terugtrekken, in je handen spugen en duels winnen. In het hedendaagse voetbal zijn dat zeker belangrijke zaken, maar Ajax moet normaal gesproken in Volendam superieur zijn aan de bal. 

Dat was niet zo. Dat de ploeg van Heitinga duels moest uitvechten, kwam vooral door wandeltempo, tergend trage balcirculatie en weinig vernuftig aanvalsspel. Dan kom je als vanzelf in situaties terecht waarin het op duelkracht aankomt.

Het is beetje een kip-en-ei-verhaal. Heitinga stelde dat het allemaal begint met je duels winnen. Het zou ook zo kunnen zijn dat het begint met zorgen dat je überhaupt niet in die duels terecht komt. Maar zover is dit Ajax helaas nog niet.

Aanbevolen

Heitinga: ‘Het begint allemaal met een keer in je handen spugen!’