“We hadden graag de volgende stap gezet na de wedstrijd tegen Heracles Almelo, maar dat is niet gelukt,” stelde Heitinga teleurgesteld in het kleine perskamertje van het Kras stadion. De trainer zag hoe Steven Berghuis vroeg in de wedstrijd een grote kans onbenut liet. Daarna kreeg Ajax al snel een tegengoal en stortte het volledig in elkaar.

“In het begin creëerden we nog wat kansjes, maar daarna zie je wat je niet wil zien. Henk Veerman schoot die bal echt fantastisch binnen. Daarna waren we niet meer bij machte om gevaarlijk te worden door combinatiespel via de zijkanten. Dat lukte tegen Heracles wel.”

Ajax speelde slecht voetbal, maar volgens Heitinga begint het met mentaliteit. Daarover was hij niet te spreken. “We wonnen onze duels niet. Daarin moeten we de baas zijn. Dat vind ik nog het meest frustrerend. We spelen gelijk, maar dit voelt als een verlies. Ik wil een bepaald gif en dominantie zien. Natuurlijk ook kwaliteit, maar hedendaags voetbal is fysiek. Het is pijnlijk om te zien hoe makkelijk we onze duels verliezen. Dat vind ik ook voor onze supporters die ons hier negentig minuten lang steunen.”

Heitinga raakte niet uitgesproken over het winnen van duels. “Ik ga ervan uit dat je alles wilt winnen als je een wedstrijd speelt. Ik trok als speler nooit mijn poot terug. Daar zet je de toon mee voor de wedstrijd. Je weet dat je die tweede en derde ballen moet winnen. Het is gewoon – sorry – kut dat we daarin niet de baas waren. Het is mooi dat we goed willen zijn aan de bal, maar het begint met een keer in je handen spugen. Dat heb ik ook gezegd in de kleedkamer.”

Aanbevolen

Klaassen: ‘Als we dit op de mat leggen, eindigen we Europees met nul punten’

Toch gaat het op meer punten mis dan louter een gebrek aan mentaliteit. Het aanvalsspel hield ook niet over. Daar was de trainer het mee eens. “De keuzes aan de bal waren niet goed. Er liepen te veel spelers in de bal. Het baltempo was heel traag. Door indribbelen moeten we overtallen creëren. Ook daarin moeten we stappen maken. We hebben de laatste duels duidelijk moeite het spel te maken.”

De coach liet Oscar Gloukh tijdens de rust achter in de kleedkamer. “Ik vond Oscar niet goed spelen, maar ik had ook andere spelers kunnen wisselen. Ik was ook niet tevreden over Raul Moro. Mika Godts mocht maar dertig minuten spelen. Dat was een medisch advies.”

Is de trainer niet bang dat Ajax nog hardere klappen gaat krijgen als de tegenstanders beter worden? “Iedereen wil graag, maar we weten ook dat we nog een reuzenstap moeten zetten. We spelen straks tegen de absolute top. Als je zo speelt in de Champions League, krijg je een veegpartij. Dat realiseren de meesten zich ook. We moeten nu goed bij elkaar blijven.”

Heitinga zegt uit te kijken naar 2 september. Dan sluit de transfermarkt en wordt het op dat punt hopelijk rustiger. In deze fase is er veel onrust. Dat bleek wel uit het thuislaten van Brian Brobbey. Hij wil weg en Ajax wil de spits best wel verkopen. Het zorgde ervoor dat Brobbey niet mee hoefde naar Volendam.

“Ik heb lang met Brian gesproken en gevraagd hoe hij erin zit. We hebben voor dit duel besloten hem de tijd te geven om goed na te denken over zijn toekomst,” besloot Heitinga, die het daar ook verder bij wilde laten.

Aanbevolen

Belabberd Ajax verliest dure punten tijdens kermisduel in Volendam