Het is dinsdag net na het middaguur als we arriveren bij de winkel, gesitueerd in een zijstraat van het levendige Brick Lane. We vingen eerder al op dat het winkelpersoneel van plan was om klassieke Ajaxshirtjes uit te hangen.

In de etalage is het meteen raak. Een grijs Ajaxuitshirt (seizoen 1996/1997) van Patrick Kluivert hangt naast een Chelseashirt van Glenn Hoddle. Jeetje! Eenmaal binnen gaat ons Ajaxhart een tikje of wat harder kloppen. We ontwaren een heel schap vol Ajaxshirts uit verschillende seizoenen.

We komen direct ogen te kort. We spotten een uitshirt uit seizoen 1998/1999, met rugnummer 4 en F. de Boer erboven. Ernaast hangt het thuisshirt van voetbaljaargang 2002/2003, met rugnummer 23 en Van der Vaart erboven. Heerlijk. Net als het grote glas bier dat we in onze handen krijgen gedrukt.

De prijzen variëren flink. Aan het prachtige uitshirt uit seizoen 1993/1994 hangt een prijskaartje van 249 Britse pond. Het is het shirt met de karakteristieke veter in de hals en met de gele ABN Amro bedrukking. De manager van de winkel loopt in het donkergroene uitshirt uit seizoen 1995/1996. Het shirt waarin Ajax ooit heer en meester was in Estadio Bernabéu. Dat waren tijden.

Aanbevolen

Naar Londen met ‘trainmanagers’ Tina en Ingrid

We kijken verder. We ontwaren ook het shirt van Calvin Bassey, het welbekende poepstrepenshirt, maar ook het gifgroene shirt waarin Nick Viergever FC Schalke 04 op de knieën kreeg. Aan Ajaxshirts geen gebrek, maar de voetballiefhebber komt in de winkel sowieso aan z’n trekken.

Medewerker Sam vertelt dat dergelijke exposities vaker worden gehouden als Europese clubs in Londen komen voetballen. Dus ook als Ajax uit Amsterdam langskomt. “Ajax heeft zulke herkenbare shirts. Ze zijn echt onwijs gewild,” vertelt hij. “Maar ook steeds moeilijker te vinden.”

Terwijl we lachen over de wijde mouwen van Ajaxshirts uit de jaren negentig, legt Sam uit dat ze experts laten testen of shirts die hen worden aangeboden ook daadwerkelijk authentiek zijn. “Shirts uit die tijd hebben specifieke kenmerken die lastig na te maken zijn en waaruit je kunt opmaken of iets echt is of niet.”

Mocht je in Londen zijn, dan is een bezoekje aan Classic Football Shirts London zeer zeker de moeite waard. En mocht je op de foto’s een shirtje zien dat je graag wil hebben, wees dan snel.

Oh, en goed om te weten: alle Ajacieden die kunnen aantonen dat ze naar Chelsea - Ajax gaan, krijgen tien procent korting op alle items in de winkel!