• Ajax Life Podcast #214 - Kan Heitinga tij nog keren?

Een ijverig Jong Ajax liet de bal immers makkelijk rondgaan tegen de opponent uit Doetinchem. “Ik kijk met een positief gevoel terug op de wedstrijd, maar het is jammer dat we niet als winnaar van het veld stapten,” is O’Niel ook kritisch wanneer hij met Ajax Life terugblikt op de avond.

“We verdienden misschien wel meer. We speelden best goed als team. We waren dominant en creëerden kansen. Dan is het jammer dat we er niet meer afmaken. We lieten het een paar keer liggen bij de eindpass. En dan krijg je uit het niets een wereldgoal tegen…”

De omstandigheden waren daarbij niet makkelijk, want de hemelpoorten stonden vrijdag wagenwijd open. Het begon een halfuur voor de wedstrijd te plenzen op De Toekomst. De hevige regenval stopte geen moment meer. Een drijfnatte O’Niel beaamt dat je op dat soort momenten nog meer moet bikkelen.

“Het veld was behoorlijk nat en het waaide. Daardoor was het soms lastig in te schatten waar de bal zou vallen. Soms gleed de bal door of bleef hij door de wind hangen in de lucht, maar daar moet je mee omgaan,” aldus de rechtsbuiten, die het spel vanaf het eerste fluitsignaal op en neer zag gaan. 

Bij de eerste serieuze kans van De Graafschap was het direct raak. De bal viel voor de voeten van Reuven Niemeijer, die Paul Reverson met zijn inzet kansloos liet. Die effectiviteit laat volgens O’Niel goed zien wat het verschil is tussen jeugdvoetbal en voetballen in de Keuken Kampioen Divisie.

“Die stap is best groot. Kijk maar naar het fysieke aspect, maar ook naar hoeveel kansen wij hadden en hoeveel mogelijkheden De Graafschap kreeg. Dan zie je dat zij daar iets volwassener mee omgaan,” omschrijft hij verschil tussen beide teams.

O’Niel was zelf dicht bij de gelijkmaker, nadat hij zijn mannetje binnendoor passeerde. Zijn schot werd echter gekeerd door doelman Ties Wieggers. De Amsterdammers kregen na een klein halfuur alsnog loon naar werken. O’Niel dribbelde op zijn tegenstander af en gaf de bal op het juiste moment slim mee aan Emre Ünüvar, die beheerst afrondde. 

Een belangrijke gelijkmaker en voor O’Niel weer een persoonlijk succesje. Nadat hij trefzeker was tegen zowel VVV-Venlo (2-4) als RKC Waalwijk (2-1), kon hij tegen De Graafschap een assist bijschrijven. “Het gaat goed. Ik ben tevreden over mijn spel. Het was een mooie assist op Emre. Hij schoot 'm uitstekend binnen. Ik hoop deze lijn door te trekken,” klinkt het bescheiden uit zijn mond.

Aanbevolen

Heitinga’s elf: hoe laat jij dit Ajax Het Kasteel bestormen?

O’Niel speelt al sinds zijn zesde levensjaar op De Toekomst. Hij kwam binnen in Ajax onder 8 en doorliep alle jeugdteams. Er waren momenten dat hij het lastig had, maar over het algemeen gaat het goed met de vleugelspeler, die zowel in zijn linker- als rechterbeen een goed schot heeft. Zijn grote doel is – hoe kan het ook anders? – door te breken in de hoofdmacht.

“Ik wil in Jong Ajax mijn minuten maken en vanaf daar verder kijken hoe het loopt,” aldus de negentienjarige aanvaller, die nu elf wedstrijden in de talentenploeg achter zijn naam heeft staan. “Ik kan me goed aanpassen aan dit niveau. De jongens die al een jaartje bij Jong Ajax zitten, vertelden me dat alles fysieker is. Daar moet je je tegen wapenen.”

“Soms moet je sneller handelen of je lichaam beter gebruiken tegen sterke tegenstanders en zelf sterker worden door meer krachttraining te doen,” vervolgt O’Niel, die Jong Ajax na rust op voorsprong zag komen tegen De Graafschap. 

Avery Appiah haalde de achterlijn en gaf voor op Kayden Wolff, die de bal kruislings binnenschoot. Helaas bleek het niet voldoende voor de zege. Uit het niets maakten de gasten weer gelijk. De ingevallen Fedde de Jong nam een afgeslagen vrije trap vol op de slof. Een prachtige goal, maar wel een heel zuur moment voor Jong Ajax.

Na vier nederlagen op rij, hielden de Amsterdamse talenten ditmaal een punt over aan de wedstrijd. Opnieuw dus niet de volle buit. O’Niel denkt dan ook dat zijn ploeg momenteel nog te weinig punten pakt voor hetgeen Jong Ajax laat zien. “We krijgen nog te vaak onnodig een goal tegen of vergeten het zelf af te maken.”

“Ik denk dat we best vaak goed in de wedstrijd zitten, maar dan toch op achterstand komen. Dan wordt het moeilijk, zeker tegen teams met meer ervaring. Ik verwacht wel dat we meer punten gaan pakken, want we spelen steeds beter. We proberen zelf ook steeds volwassener te voetballen.”

O’Niel kreeg zelf nog de kans de wedstrijd in de slotminuut te beslissen. “Dat was uit een counter. Ik kapte mijn mannetje goed uit en gaf de bal een tikje naar binnen. Ik schoot in de verre hoek, maar de keeper pakte de bal goed. Jammer,” besluit hij zijn verhaal.

Opstelling Jong Ajax: Paul Reverson; Avery Appiah, Jinairo Johnson (71. Mylo van der Lans), Marvyn Muzungu (71. Ethan Butera), Lucas Jetten; Tijn Peters, Rayane Bounida (46. Skye Vink), Sean Steur; Don O'Niel, Emre Ünüvar (79. Pharell Nash), Kayden Wolff.

Aanbevolen

Taylor: ‘Wij als team hebben alle vertrouwen in de trainer’