“Ik ben blij dat we er nog een punt uitslepen,” stelde de trainer na afloop in de perskamer van Het Kasteel. “De eerste helft was niet goed, maar ook niet slecht. We kwamen na rust niet goed uit de kleedkamer. Ik zag een broos Ajax en we kregen twee goals tegen. Dat doet wat met het vertrouwen. Daarna zag ik wel een ploeg die vecht en voor elkaar door het vuur gaat.”

Natuurlijk kreeg Heitinga de vraag hoe het kwam dat zijn manschappen zo slecht begonnen aan het tweede bedrijf. “We hadden moeite van de eigen goal af te komen. We werden vastgezet en kregen de bal niet weg. We moesten ook sneller van kant naar kant wisselen. Het was stroperig en stroef. De weersomstandigheden waren ook niet goed, maar daar had Sparta eveneens last van.” 

Ajax keek op zeker moment tegen een 3-1-achterstand aan. Reden voor de Ajacieden in het uitvak om van zich te laten horen. ‘Voetballen, voetballen’, ‘Schaam je kapot’ en ‘Wij willen Ajax zien’, waren duidelijk hoorbaar. De kritiek krijgt de trainer uiteraard ook mee.

“Ik lees niet veel, maar krijg de geluiden over mijn persoon wel mee. Ik voel dat er van buitenaf kritiek is op mij en de ploeg, maar intern is het rustig,” aldus Heitinga, die vervolgens de vraag kreeg waarom hij zichzelf de juiste persoon op de juiste plek vindt. “Of dat zo is, moet blijken, maar ik heb alle vertrouwen in mezelf. Ik ga voor deze club door het vuur. Ik heb vertrouwen dat het goedkomt. Ik doe daar alles aan.”

Gloukh viel in bij een 3-1-tussenstand en prikte op venijnige wijze de uiteindelijke 3-3 tegen de touwen. Waarom begon de miljoenenaankoop op de bank? Heitinga liet weten dat het spel zonder bal beter moet bij Gloukh. “Je speelt hier man op man. Tegen een fysiek sterk middenveld. Oscar kan geweldig voetballen. Aan de bal maakt hij verschil. We geven hem ook echt de tijd. Hij gaat bij ons een verschilmaker worden. Dat gaat gebeuren. Maar zonder bal moet het beter.”

Aanbevolen

Weghorst na nieuwe tik: ‘Moeten bepaalde volwassenheid gaan tonen’

Heitinga zegt de interlandperiode die aanbreekt te gebruiken om te evalueren. Met zichzelf en zijn staf. “Ik praat ook dagelijks met Alex Kroes en ook Louis van Gaal spreek ik regelmatig. Louis geeft altijd eerlijk zijn mening. Ja, hij geeft ook adviezen.”

Dan is er nog de vraag of er een extra staflid bijkomt. “Dat bekijken we ook de komende periode. Daar spraken we overigens al in Como over. Waarom ik er iemand bij wil? Misschien kunnen er een aantal zaken bij mezelf weg. Extra handen zijn goed. We moeten goed kijken naar de taakverdeling.”

Lucas Rosa kon halverwege tegen Sparta niet verder en werd gewisseld voor Anton Gaaei. De trainer gaf uitleg en ging ook in op andere blessures. “Lucas kon niet meer vol aanzetten, dus moest ik wisselen. Jorthy Mokio zou eigenlijk op het middenveld starten, maar door de blessure van Ko Itakura begon hij op linksachter. We zoeken naar vastigheden, maar worstelen ook met blessures. Al mag dat geen excuus zijn.”

Heitinga kon niet vertellen hoe lang Owen Wijndal en Youri Regeer langs de kant staan. “Het zijn spierblessures, dus ik heb geen idee hoe lang dat duurt. De buikwandblessure van Kasper Dolberg bekijken we van dag tot dag. Ik hoop dat hij na de interlandperiode weer kan aansluiten.”

Aanbevolen

Baas na nieuwe sof: ‘We staan honderd procent achter de trainer’