Meest succesvolle Turkse club
Galatasaray Spor Külübü zag in 1905 het levenslicht in Istanbul. Ondanks de al lange geschiedenis, stonden Ajax en de Turkse recordkampioen begin dit kalenderjaar pas voor het eerst in een officieel duel tegenover elkaar. In de Johan Cruijff Arena won het Ajax van Francesco Farioli met 2-1 door doelpunten van Kian Fitz-Jim en Bertrand Traoré.

De geschiedenis tussen de twee clubs beperkt zich verder slechts tot twee oefenpotjes. In januari 2011 werd het 0-0, terwijl Ajax in 2014 in de strijd om de Antalya Cup met 2-1 verloor. Wel speelden een aantal oud-Ajacieden voor de club uit Istanbul. Denk aan Frank de Boer, Ryan Babel, Hakim Ziyech en Wesley Sneijder. Ook in de huidige selectie treffen we met Davinson Sánchez een oude bekende.

In de rijke historie groeide Galatasaray wel uit tot de meest succesvolle club van Turkije. Vijfentwintig keer werd de landstitel veroverd, terwijl negentien keer beslag werd gelegd op de nationale beker. Cim Bom Bom, zoals een van de bijnamen luidt, won bovendien zeventien keer de Turkse supercup. De bijnaam Cim Bom Bom betekent ‘brullende leeuw’. Deze bijnaam komt van de leeuw die het clublogo siert. Een symbool van kracht, moed en vastberadenheid.

Het grootse Europese succes boekte de club in 2000 met het winnen van de Uefa Cup én de Europese supercup. Het leverde Galatasaray in eigen land de bijnaam Avrupa Fatihi op, wat vrij vertaald veroveraars van Europa betekent.

Aanbevolen

Heitinga’s elf: hoe zorg jij voor eerste punt(en) in Champions League?

Enorme goalgetter en blessures
Galatasaray staat erom bekend dat de club regelmatig topspelers binnenhengelt die in de nadagen van hun voetbalcarrière zitten. Denk aan Mauro Icardi (32), die bij Internazionale een grote meneer was. En wat te denken van Ilkay Gündogan? De 35-jarige middenvelder streek deze zomer – na jaren bij Borussia Dortmund, Manchester City FC en FC Barcelona – neer bij de Turkse topclub. De ervaren speler is momenteel geblesseerd. Dat geldt ook voor Yunus Akgün. De rechtsbuiten viel zaterdag uit tijdens het competitieduel met Trabzonspor (0-0). 

Hebben we Victor Osimhen al benoemd? De voormalig speler van SSC Napoli was een paar jaar terug een van de meest begeerde aanvallers. De Nigeriaanse superspits is met zijn 26 jaar nog relatief jong, maar werd na een heuse transfersoap uiteindelijk verhuurd aan Gala, waarna hij voor 75 miljoen euro definitief werd overgenomen. Inmiddels heeft hij 51 wedstrijden gespeeld voor Galatasaray. Daarin vond hij het net maar liefst 43 (!) keer. Pfoe.

Ook de komst van de inmiddels 29-jarige vleugelflitser Leroy Sané zagen veel mensen afgelopen zomer niet aankomen.

Aanbevolen

Maak kennis met Ajax’ tegenstander Galatasaray

Eigen tv-zender, universiteit én eiland
Voor de fanatieke supporters van de club is Galatasaray veel meer dan negentig minuten voetbal. Het is een sterk merk. Dat blijkt ook als we onze blik naar buiten de lijnen verplaatsen. Zo heeft Galatasaray een eigen universiteit en ook een eigen televisiezender. Daarop zijn 24 uur per dag uitzendingen te zien. Denk aan nieuwsbulletins, trainingsbeelden en analyses.

Waar we echter nog meer van opkeken, is dat Galatasaray ook een eigen eiland heeft. Ja, dat lees je goed. De club is eigenaar van een eilandje in de Bosporus in Istanbul. Sinds 2007 vind je hier een entertainment- en recreatiecentrum. In 2017 werd de boel gesloopt, waarna drie jaar geleden een heropening plaatsvond.

Plek bij beste acht lonkt
In de competitiefase van de Champions League doet het Galatasaray van de 52-jarige trainer Okan Buruk het stukken beter dan Ajax. De Turken gingen tijdens het openingsduel nog keihard onderuit op bezoek bij Eintracht Frankfurt: 5-1.

De volgende twee duels werden echter wél gewonnen. In eigen huis werd het 1-0 tegen Liverpool FC. Een knap resultaat. Vervolgens werd ook FK Bodø/Glimt verslagen. De 2-1-zege in Turkije was nipt, maar genoeg om nu met zes punten op de veertiende plek te staan. Galatasaray kan tegen Ajax dus uitstekende zaken doen om richting de topacht te klimmen. Ajax staat daarentegen op de 36ste plek met precies nul punten.

Gala komt als huidige koploper van de Turkse Süper Lig naar Amsterdam. Na elf wedstrijden staat het drie punten voor op nummer twee Fenerbahçe SK. Zaterdag speelde Galatasaray in eigen huis dus wel met 0-0 gelijk tegen Trabzonspor. 

Aanbevolen

TV-tip: zo mis je niks van Ajax - Galatasaray in Champions én Youth League!