Wat de aanvoerder vooral frustreert, is dat Ajax tot dusverre nog geen wedstrijd domineerde. “We spelen een kwartiertje of halfuurtje goed, maar op de lange termijn bereik je daar niks mee. Dat frustreert me het meest. Dat je daarin niet verder komt,” aldus Klaassen, die niet met vingers naar individuen wil wijzen. 

“We hadden verwacht en gehoopt dat we verder zouden zijn, vooral in het veldspel. Of de staf daarin tekort komt? We komen allemaal tekort. Je wint met z’n allen en verliest met z’n allen. Dat gaat van de staf, tot de spelers, tot de directie. We willen vooruit. Iedereen bij Ajax moet daar z’n stinkende best voor doen.”

Klaassen krijgt vervolgens de vraag of hij nog in deze staf gelooft. “Tuurlijk, je moet altijd in elkaar blijven geloven. Ook in moeilijke periodes. We moeten bij elkaar blijven en samen naar voren proberen te komen, maar ook niet onze ogen sluiten voor het feit dat het momenteel niet goed genoeg is.”

Aanbevolen

Heitinga: ‘Het liefst maken we reuzestappen, maar het zijn kleine stapjes’

De middenvelder spreekt over een gebrek aan vastigheden, maar doelt daarmee niet per se op de continu wisselende basiself. “Het liefst zijn de jongens inwisselbaar. Dat je ongeacht de samenstelling hetzelfde blijft spelen. Tuurlijk helpt een vaste basiself, maar het grootste verbeterpunt is dat we het als geheel beter gaan doen.”

“Het gaat mij niet om de hoofdschuldige,” vervolgt Klaassen. “Totaal niet zelfs. Het gaat erom dat je hier met z’n allen uit komt. Het is altijd een wisselwerking tussen de staf en de spelers. De staf stuurt ons nooit het veld in met het idee van: hier is de bal en zoek het maar uit.” 

Klaassen erkent dat de huidige samenstelling van de selectie niet ideaal is. “Maar dat betekent niet dat we geen goede spelers hebben. Het gaat meer om de balans van een selectie. Past het bij elkaar? Ben je complementair aan elkaar? Dat is op dit moment niet altijd zo, maar we moeten meer halen uit wat we hebben.”

Het zelfvertrouwen is broos. Daar helpen wekelijkse teleurstellingen niet bij. Wat doet zoiets met de sfeer in de spelersgroep? “In dit soort periodes is het verleidelijk in jezelf te treden. Sommige jongens ervaren dit voor de eerste keer. Dit zijn geen makkelijke periodes, maar het laatste wat we moeten doen, is ons koppie laten hangen en opgeven.”

Aanbevolen

FC Osimhen maakt Ajax lachertje van Champions League