“De uitslag is wat geflatteerd, met twee makkelijk gegeven penalty’s,” zo begint Heitinga aan zijn perspraatje. “We groeiden in de wedstrijd. Het stond goed in de organisatie. Ik zag een Ajax wat met lef speelde. Dat leidde niet tot grote kansen, maar we speelden wel het voetbal dat we voor ogen hadden.”

“We startten goed in de tweede helft, maar na die eerste tegengoal is de wedstrijd gespeeld,” vervolgt Heitinga, die zag hoe Victor Osimhen de Ajaxdefensie te slim af was bij de 0-1. “Het was een echte spitsengoal, maar daar moeten we ook beter verdedigen. Daarna krijg je twee makkelijk gegeven penalty’s tegen en sta je met lege handen. Dat is zuur.”

We zijn inmiddels vier maanden verder, maar zien amper progressie bij Ajax. Kan Heitinga dit nog omdraaien? “Ik voel het vertrouwen van de directie en de spelersgroep. We blijven strijdbaar,” aldus de trainer, die ook de vraag krijgt of hij zelf overweegt op te stappen. “Dat gaat niet gebeuren. Ik ben een echte clubjongen. Ik geef alles wat ik heb voor deze club.”

Aanbevolen

Klaassen wil niet met vingers wijzen: ‘We komen allemaal tekort’

Zelf vinden we het lastig lichtpuntjes te vinden, maar Heitinga houdt zich vast aan de fases waarin hij vond dat Ajax goed speelde. “Ik hoop dat de gifbeker nu eindelijk een keer leeg is. Het moet een keer de andere kant op vallen. Dat iedereen kritisch is, snap ik. We moeten hopen dat het geluk een keer aan onze zijde is. Het ziet er met vlagen goed uit. We moeten vasthouden aan die positieve momenten.”

Davy Klaassen gaf na afloop aan dat hij bij Ajax onvoldoende fundament ziet. Heitinga wordt geconfronteerd met de woorden van zijn aanvoerder. “Ik voel de emoties van de spelers, zeker kort na een wedstrijd. De jongens balen. Ik baal. We balen allemaal. We hoopten verder te zijn, maar houden vast aan de goede momenten. Die moeten we uitbouwen.”

Heitinga blijft hameren op ‘het proces’. Hij haalt ook de transferzomer aan, waarin Ajax zich financieel weinig kon veroorloven. “We moesten keuzes maken. We verloren jongens met leiderschap en bepaalde kwaliteiten. De nieuwe spelers die kwamen, moeten integreren. Natuurlijk willen we sneller, maar dit is hoe we er momenteel voorstaan. Het liefst maken we reuzestappen, maar het zijn kleine stapjes.”

Wij zien ze niet…

Aanbevolen

FC Osimhen maakt Ajax lachertje van Champions League