Omdat Paul Nuijten doorschoof naar de staf van Ajax 1, stond Stef Wijlaars dinsdag langs de zijlijn in de Youth League. Zijn talentvolle ploeg had al direct vanaf de aftrap de handen meer dan vol aan de ploeg uit Lissabon. Benfica begon namelijk vol vuur aan de wedstrijd en kwam uitstekend uit de startblokken. 

Wijlaars stelde in aanloop naar het duel dat Benfica fantastisch kan voetballen. “Als we dat toelaten, komen we in de problemen,” zei hij vooraf. Het waren profetische woorden. Zeker omdat Ajax onder 19 de Portugezen daadwerkelijk liet voetballen.

Francisco Silva had binnen vier minuten tweemaal de openingstreffer op zijn voet. De eerste keer prikte hij de bal van dichtbij over de lat boven doelman Aymean el Hani. De spits van Benfica kreeg niet veel later weer een forse kans, maar wederom bleef een goal uit. Hij baalde zichtbaar, maar zijn moment zou alsnog komen.

Het was uitstel van executie, want na negen minuten lag de bal toch echt achter El Hani. De voorzet was op maat en João Afonso stuurde de bal met zijn voorhoofd keurig in de verre hoek. Heel even leken de Amsterdammers zich te herpakken, maar na balverlies van Aaron Bouwman, kreeg Silva zijn derde kans van de wedstrijd. Ditmaal schoot hij laag en diagonaal binnen.

Daarmee was het leed nog niet geleden, want al voor het halfuur kwam Benfica op 0-3 via de technisch zeer vaardige Eduardo Fernandes. De Portugezen sneden bij die aanval als een warm mes door de boter. De Ajacieden stonden erbij en keken ernaar. Het was bij vlagen smullen wat de gasten lieten zien.

Aanbevolen

Weijs na nieuwe sof Jong Ajax: ‘Leek alsof sommige jongens opgaven’

Het was dan ook niet zo gek dat vooral de vrolijke Portugese supporters zich lieten horen op een redelijk gevuld sportpark De Toekomst. De fans van Benfica genoten van het voorafje in de Youth League, om niet veel later af te reizen naar de Johan Cruijff Arena voor het hoofdgerecht in de Champions League.

Sean Steur was voor rust nog wel dicht bij een Amsterdamse treffer. Zijn schot van net buiten de zestien werd knap gepareerd door doelman Diogo Ferreira. Vingertoppenwerk! Even ervoor waagde Emre Ünüvar ook een poging vanuit een lastige hoek. Een te lastige hoek, zo bleek. De topschutter van Ajax onder 19 zag vlak voor de pauze nog wel een schot worden geblokt.

Ajax onder 19 kreeg direct na rust een uitstekende kans om iets terug te doen, maar aanvoerder Pharell Nash hielp de mogelijkheid om zeep. Bij Benfica leek de scherpte sowieso wel even flink weg, want keer op keer leverden de Portugezen de bal in. Het zorgde voor veel balbezit bij Ajax, maar daar werd te weinig mee gedaan.

Sterker nog, waar Ajax het absoluut probeerde, kwamen de veel sterkere gasten via Gustavo Ferreira uit het niets op 0-4. Dat was ook de eindstand op De Toekomst, want ondanks twee pogingen van Steur kwamen beide ploegen niet meer tot scoren.

Opstelling Ajax onder 19: Aymean el Hani; Luuk Beekman (45. Leroy Fränkel), Aaron Bouwman, Marvyn Muzungu (87. Mohamed Abdalla), Lucas Jetten; Jinairo Johnson, Sean Steur, Damian van der Vaart (68. Hasan Ayyildiz); Luca Messori (68. Jeshurun Simeon), Emre Ünüvar, Pharell Nash (81. Eternal Barron).

Aanbevolen

De Temu-versie van Ajaxsupporter Roelof