• Ajax Life Podcast #202 - 11 kilo aan Ajaxhistorie

Dat deelt de aanvaller in gesprek met De Telegraaf. Daarin laat hij – overigens niet voor het eerst – weten hoe tevreden hij was met Heitinga als interim-hoofdcoach bij Ajax, de rol die hij tussen januari en juni 2023 vervulde. Hij nam verantwoordelijkheid toen Ajax Alfred Schreuder de deur wees en stapte in op een lastig moment. De overstap naar het eerste kwam sneller dan hij zelf had gepland.

Tadic over Heitinga: “Hij kreeg de eerste keer geen eerlijke kans en daarom verdient hij deze aanstelling, want hij deed het na het vertrek van Schreuder echt heel goed. “Hij is een great coach en een great man.”

Het enthousiasme waarmee Heitinga aan de slag ging, was mooi om te zien. Bovendien werden de eerste zeven eredivisieduels onder zijn leiding gewonnen. Uiteindelijk lukte het ook de jonge hoofdtrainer niet om die succesreeks door te trekken. In Europa bleek 1. FC Union Berlin over twee duels te sterk, terwijl de verloren klassieker in de Johan Cruijff Arena een breekpunt bleek in de kampioensstrijd. Daarna kwam de klad er steeds meer in.

Het resulteerde in een bedroevende slotfase van het seizoen, waarbij Ajax ook naast de tweede plaats greep. Bovendien ging de KNVB-bekerfinale tegen PSV verloren. Toenmalig technisch directeur Sven Mislintat besloot dat hij een nieuwe start wilde maken, met een nieuwe hoofdtrainer. Heitinga werd weer aan de kant geschoven.

Aanbevolen

Dapper: Heitinga en Keizer gaan met duobaan voor eerherstel bij Ajax

Tadic is dan ook nog steeds niet te spreken hoe Mislintat toen omsprong met Heitinga. “Hoe Mislintat John behandelde, heeft me pijn gedaan en was voor mij een wake-up-call dat dit onder hem ook mij en ieder ander kon overkomen, want John ademde, dronk, at en sliep Ajax.”

“Hij is tactisch heel goed, heeft een fantastisch karakter en de juiste mentaliteit en hij is sociaal sterk,” stelt Tadic in de Wakkere Krant over Heitinga. “Denk je dat het toeval is dat Jurriën Timber, Mohammed Kudus, Edson Alvarez, Steven Berghuis, Steven Bergwijn, Jorrel Hato, Kenneth Taylor, Brian Brobbey en ik allemaal zo enthousiast over hem zijn? Mijn ervaringen met Heitinga zijn gewoon heel goed.”

“Als John was gebleven, had ik nu nog voor Ajax gespeeld,” beweert Tadic onomwonden. “Hij kent het gevoel bij de spelers en weet wie er een extra aai over zijn bol of een schop onder zijn kont nodig heeft. Er zijn niet veel mensen die begrijpen hoe je Ajaxvoetbal speelt, want dat is heel moeilijk,” vervolgt Tadic. “John loopt al zijn hele leven bij Ajax rond, dus hij weet het wel.”

Natuurlijk vraagt De Telegraaf naar een mogelijke terugkeer bij Ajax. De Serviër geeft een prikkelend antwoord. “De komst van John is absoluut een reden om eventueel terug te keren.” Of dat ook gebeurt, zullen we snel genoeg merken. “We zullen zien hoe het loopt. Het allerbelangrijkste voor Ajax is dat John weer terug is,” besluit Tadic.

We citeren deze even. Kijk maar wat je ermee doet. #ajax https://t.co/yVOjcZOq0B

— Ajax Life (@ajaxlife) May 30, 2025