De zon brandt fel wanneer Marco samen met zijn kinderen en een neefje aankomt bij Stadio Giuseppe Sinigaglia. Ze hebben zin in het oefenpotje tegen Celtic FC, al was er een flinke reis voor nodig om hun geliefde club aan het werk te zien. Hun woonplaats Mercato Saraceno ligt namelijk ruim 370 kilometer zuidelijker.

“We reden er ongeveer vier uur over, maar we wilden er graag bij zijn. Ik weet dat Como een mooie plaats is. Dit is hartstikke leuk voor de kinderen. Na de wedstrijd karren we meteen terug. Dan zijn we rond half vier ’s nachts weer thuis. Ik heb een eigen patisserie, dus anderhalf uur later moet ik alweer aan het werk. Het wordt een kort nachtje, maar dat heb ik graag voor Ajax over.”

Marco is half Nederlands, maar hij woont al zijn hele leven in Italië. We zijn dan ook erg benieuwd hoe zijn liefde voor Ajax is ontstaan. “Van kleins af aan ging ik in de zomer altijd op bezoek bij mijn oma in Nederland. Zij had voetbal op televisie aan staan en ik vroeg haar welke club er in dat mooie wit-rood-witte shirt speelde. Ze vertelde dat dit Ajax was, de club van mijn opa. Vanaf dat moment was ik verkocht.”

Wanneer hij in Nederland neerstreek, probeerde Marco vaak een paar wedstrijdjes van Ajax mee te pikken. “Ik bezocht zoveel mogelijk zomerwedstrijden. In die periode ging het dan vaak om het Amsterdam Tournament, de Johan Cruijffschaal en een paar eredivisieduels. Destijds was het nog goed te doen om met je clubcard een kaartje bij de sigarenboer te kopen.”

De Ajax Fan Club Italia begon heel klein, maar het is daarna een soort van ontploft.

Wanneer Ajax in Italië moest voetballen, was Marco ook veelvuldig van de partij. Door de jaren heen ontmoette hij daar verschillende landgenoten met dezelfde passie voor Ajax. Zo ontstond in 2017 het idee om samen met zijn vrienden Mimmo en Alberto de Ajax Fan Club Italia op te richten.

“Dat begon heel klein, met slechts een paar mensen. We startten een Facebookpagina en later voegden we daar een Whatsappgroep aan toe. We wilden graag tijdens de wedstrijden contact houden met elkaar. Dat is een soort van ontploft. Op Facebook hebben we inmiddels ruim drieënhalf duizend volgers. Ik plaats daar veel nieuwtjes over Ajax, uiteraard allemaal in het Italiaans.”

Veruit de meeste volgers zijn dan ook Italianen, maar hoe komt het dat onze club ook over de grens zoveel supporters heeft? “Ik denk dat Ajax vooral geliefd is vanwege het aantrekkelijke voetbal, maar zeker ook door Johan Cruijff. Er zitten een paar oudere supporters in onze appgroep, die allemaal van deze club houden door Cruijff.”

Het gaat volgens Marco dan ook zeker niet om een ‘tweede liefde’. “Nee, deze mannen hebben geen favoriete club in Italië. Het draait bij hen echt om Ajax. En misschien een beetje het Nederlands elftal.”

In de appgroep gaat het er tijdens wedstrijden fanatiek aan. “Als Ajax wint, is het leuk. Wanneer het moeizamer loopt, blijf ik meestal de positivo. Er zijn dan ook supporters die wel wat feller worden. Of dat na FC Groningen-uit het geval was? Nou, toen hing er vooral een grafstemming.”

Dat Francesco Farioli de eerste Italiaanse trainer werd van Ajax, zorgde in de appgroep voor leven in de brouwerij. “Ik vond hem wel een goede trainer. Het is jammer dat we geen kampioen werden. Toch vind ik het een beetje raar dat hij wegging om uiteindelijk de overstap naar FC Porto te maken. En wat betreft het spel was het natuurlijk een apart jaar, al snapte ik dat wel in de situatie waaruit Ajax kwam.”

Marco kijkt met vertrouwen vooruit naar het nieuwe seizoen. “Want ik denk dat we een iets betere selectie hebben. Met Raul Moro erbij en hopelijk Oscar Gloukh. Van plek één tot drie is eigenlijk van alles mogelijk, maar daaronder mogen we niet eindigen.”

Is resultaat ook in de komende voetbaljaargang heilig? “Natuurlijk wil je zoveel mogelijk winnen, maar ik zie het liefst ook weer mooi voetbal. Daar staat Ajax ook in Italië immers om bekend. En daar komt ook de liefde van veel van mijn landgenoten voor deze club uit voort.” 

Aanbevolen

Opbloeiende Berghuis geniet van kwaliteiten jonge talenten