Van buiten de zestien veegde Bouwman de bal heerlijk in het dak van het doel. De reactie van zijn medespelers was alleszeggend. Open monden, handen achter het hoofd en gezichtsuitdrukkingen vol ongeloof. Bouwman stelde zelden zo’n treffer te maken. Hij schrok er zelfs een beetje van, maar toonde aan meer te kunnen dan alleen verdedigen.

“Aaron is een jongen die in evenwicht is,” vertelt Heitinga na afloop van het duel aan onder andere Ajax Life. “Het is een leergierige jongen, die op de trainingen continu goed luistert naar de adviezen. Niet alleen van de staf, maar ook van zijn medespelers. Het is een jongen die het snel oppakt.”

Heitinga is te spreken over het optreden van Bouwman tegen Celtic. “In het eerste kwartier was hij iets onwennig, maar verder is het toch prachtig voor die jongen. Hij maakte een schitterende goal. Dat zag je ook aan de reactie van iedereen.”

“We probeerden hoog druk te zetten. Dan wordt een jongen als Aaron getest,” vervolgt Heitinga. “Hij is immers pas zeventien jaar en stond tegenover een goede spits. Dat is mooi te zien, hoe hij duelleert en ermee bezig is. Maar dat geldt overigens niet alleen voor Aaron, want als je ziet wat er later nog invalt… Er zijn veel aanstormende potentiespelers.”

Aanbevolen

Opbloeiende Berghuis geniet van kwaliteiten jonge talenten

Zo zag Heitinga ook Rayane Bounida met een geplaatst schot het net vinden. “Als collectief deden we het goed. We werden uitgedaagd, want Celtic is een serieus goede ploeg. Zij gaan volgende week de competitie starten en domineren al jaren in Schotland. De automatismen zitten erin, dus dit was voor ons een geweldige les.”

Daarbij zag Heitinga een verschil tussen de eerste en tweede helft. “In het begin waren we best wel slordig. Vitezslav Jaros had toen een paar reddingen. We maakten de openingsgoal en gedurende de wedstrijd groeiden we erin. In de tweede helft kregen we er meer druk op en waren we vaster aan de bal. Toen kantelde het richting ons.”

Heitinga zag goede dingen, maar ook een aantal momenten waarop zijn ploeg vanuit de positie beter moet staan. “Als je wil domineren, moet je de slordigheden eruit halen. Wat dat betreft was het leerzaam. We moeten wat vaster zijn.”

Door de overwinning op Celtic speelt Ajax zondag in de finale van de Como Cup tegen gastheer Como 1907. Het duel in Stadio Giuseppe Sinigaglia begint om 20.00 uur.

Aanbevolen

Prachtgoals Bouwman en Bounida bij zege van Ajax op Celtic