“Je kunt hier wel spreken over echte supporters. Mensen die van de club houden,” reageert Grim op een vraag van Ajax Life, waarbij we de trainer voorlegden dat 1443 Ajacieden woensdag plaatsnemen in het uitvak. “Wij zijn hartstikke blij dat ze er zijn. We hebben ook een verplichting tegenover hen. Supporters moesten een behoorlijke reis maken, die zeker niet goedkoop is. Het is goed dat te benoemen.”

FK Qarabag voetbalde dit seizoen al zeven punten bij elkaar in Europa. Grim verwacht dan ook een lastige wedstrijd in het Tofikh Bakhramovstadion. “We keken een aantal wedstrijden van hen terug. FK Qarabag is een goede en volwassen ploeg. Ze geven weinig weg, houden zes man achterin en kunnen er razendsnel uitkomen. In de voorhoede lopen spelers die een goal kunnen maken,” analyseert hij de tegenstander.

“Wij maakten daarop ons plan. Het wordt een wedstrijd die we kunnen winnen of verliezen. We gaan voor de overwinning,” klinkt het cliché der clichés. Dat moet Ajax doen zonder Wout Weghorst. De spits kreeg op bezoek bij Fortuna Sittard (1-3) een harde tik op zijn enkel en ligt er voorlopig uit.

“Het is best een ernstige blessure. Wout keert zeker niet voor de winterstop terug. We moeten nu kijken hoe we dit gaan invullen, waarbij de net weer fitte Kasper Dolberg natuurlijk de eerste optie is. Hij maakte in Sittard meer minuten dan je normaal goed zou vinden, maar nood breekt wet.”

Aanbevolen

Jaros is blij weer eerste keuze te zijn na ‘lastige periode’

Dat de klassieker in aantocht is, maakt voor Grim geen verschil in de keuzes die hij maakt. “Als coach kijk je altijd naar het programma en de belasting van spelers, maar we willen iedere wedstrijd presteren. We hebben een groep die veel energie in trainingen stopt. Jongens willen laten zien dat ze in de basis thuishoren. We gaan kijken hoe we de wedstrijd aanvliegen, maar we willen winnen.”

Of Kenneth Taylor en Josip Sutalo zondag tegen Feyenoord weer van de partij zijn, kan Grim nu nog niet zeggen. “Dat bekijken we van week tot week. Ze bleven beiden in Amsterdam achter. Het is nu afwachten of het eventueel haalbaar is ze voor het weekeinde weer bij de selectie te krijgen.”

Mocht dat niet het geval zijn, dan wordt de spoeling in het hart van de defensie een stuk dunner. Youri Baas is immers geschorst voor het treffen met Feyenoord, terwijl Grim eerder aangaf Ko Itakura voorlopig het liefst op zes te houden. “Maar in dit geval is Ko ook een optie voor de achterhoede. Ook hier geldt: nood breekt wet. Met Jorthy Mokio en Lucas Rosa hebben we nog meer mogelijkheden.”

Tot slot krijgt Grim nog een vraag over Takehiro Tomiyasu. Meerdere media melden dat de club een akkoord heeft bereikt met de Japanse verdediger. “Ik weet dat Ajax zich aan het oriënteren is op de markt. We kijken naar de mogelijkheden voor deze window. Zijn naam zag ik inderdaad voorbijkomen,” is het enige dat de coach erover kwijt wil.

FK Qarabag en Ajax trappen woensdag om 18.45 uur Nederlandse tijd af. In Bakoe is het dan drie uur later.

Aanbevolen

Overprikkeld en met kleine oogjes geland in Bakoe