• Ajax Life Podcast #225 - De grimlach is terug

Strijd om derde plek
Zoals gezegd, staat Ajax momenteel derde. De achterstand op nummer twee Feyenoord bedraagt vijf punten. Met NEC treffen we de nummer vier van de eredivisie. Het gat met de Nijmegenaren is slechts één puntje. Kortom: de strijd om de derde plek barst zaterdag los. 

De Nijmegenaren plaatsten zich midweeks – net als Ajax – voor de derde ronde van het KNVB-bekertoernooi. NEC was notabene op bezoek in Amsterdam, waar ze de amateurs van AFC met 3-1 versloegen. Ajax bekerde eveneens verder na een 7-2-zege op Tweede Divisionist Excelsior Maassluis. 

Ajax won vorig seizoen maar nipt in Nijmegen: 1-2. Onze ploeg kwam op achterstand, maar won uiteindelijk door twee treffers van Wout Weghorst. De spits is er zaterdag niet bij wegens een enkelblessure. Steven Berghuis zagen we wel weer op het trainingsveld, maar de wedstrijd komt voor hem nog te vroeg. Hoe het ervoor staat met Josip Sutalo en Kenneth Taylor, is afwachten. 

Aanbevolen

Hoofdrolspelers: Neres swingt in Nijmegen en heldenrol voor Lobont

Kaplan dolt met Regeer
Bij NEC treffen we met Jasper Cillessen en Ahmetcan Kaplan twee voor ons bekende voetballers. De verdediger, die voor één seizoen van Ajax wordt gehuurd, maakt volop minuten. “Ik heb het erg naar mijn zin bij NEC. Ajax is een grotere club. Hier gaat het er ook serieus aan toe, maar is er meer ruimte voor plezier. Dat kan ook met de prestaties te maken hebben. Ajax moet elk jaar kampioen worden, maar de laatste jaren is Ajax Ajax niet meer,” zo zegt hij tegen het Algemeen Dagblad. 

In het contract van Kaplan zit een clausule. Mocht Ajax hem deze winter vroegtijdig willen terughalen, dan kan dat voor een bepaald bedrag. “Maar ik maak het liefst hier het seizoen af. Alex Kroes stuurde me een appje dat ik goed bezig ben. Ik wil met NEC boven Ajax eindigen. Ik ben ervan overtuigd dat we derde kunnen worden. De wedstrijd tegen Ajax wordt daarin een belangrijke.”

Kaplan kijkt uit naar het duel op zaterdag. Hij sprak erover met Youri Regeer. “Ik kreeg een appje met de vraag of we ruzie gaan maken. Ik antwoordde met: waarom niet? Ik ga me niet inhouden. Ik ga alleen niet overdreven juichen als ik scoor. Ik at drie jaar lang mijn brood bij Ajax, dus dat zou niet respectvol zijn. Misschien een klein vuistje. Het wordt een speciale wedstrijd voor me, maar ik ben niet extra gespannen.”

Aanbevolen

Grims elf: met welke Ajacieden geef jij 2025 waardige afsluiter?

Schreuder: ‘Ajax ploeg die naar voren speelt’
In Rotterdam waren de druiven zuur na de verloren klassieker (2-0). Feyenoordtrainer Robin van Persie stelde dat Ajax verdedigend voetbalde en je eigenlijk niet van een topwedstrijd kon spreken. NEC-trainer Dick Schreuder wordt er door de NOS naar gevraagd als het over de wedstrijd van zaterdag gaat. 

“Ik zie dat helemaal niet zo. Ik zie een ploeg die echt wel naar voren speelt. Met Fred Grim is er een andere dynamiek gekomen. Als je dan ook resultaten pakt, ziet het er een stuk meer gestructureerd uit. Dat brengt rust en dat heeft de staf van Ajax goed gedaan.”

“Je probeert altijd dicht bij jezelf te blijven, dicht bij je eigen speelstijl,” vervolgt Schreuder. “Iedereen weet dat van elkaar. Wij weten van Ajax wat zij hoog of laag op het veld kunnen spelen. En Ajax weet ook echt wel wat wij doen. Dan gaat het erom hoe je elkaar op de dag zelf kan bestrijden.”

NEC en Ajax trappen zaterdag om 20.00 uur af in het Goffertstadion. Het duel staat onder leiding van scheidsrechter Allard Lindhout. Pol van Boekel is de VAR van dienst.

Aanbevolen

Eredivisie start volgend seizoen in tweede week augustus