2005: Lobont pakt als invaller heldenrol
Het is zondag 13 maart 2005. Het Ajax van interim-trainer Ruud Krol – Ronald Koeman is net opgestapt – gaat op bezoek in Nijmegen. Het wordt een pittig duel waarin NEC direct energiek de weg naar voren zoekt. Ajax buigt vooral terug. Er klinken ‘oehs’ en ‘aahs’ in de thuisvakken, maar doelman Maarten Stekelenburg houdt zijn doel schoon.

Ajax gaat de wedstrijd overigens wel winnen. Nipt met 0-1. Het doelpunt komt op naam van Hedwiges Maduro. Hij is scherp bij een rebound op een gemiste strafschop van Wesley Sneijder en een mislukte inzet van Maxwell.

Meteen zakt Ajax weer terug. Na een uur spelen, landt een hoge voorzet in het strafschopgebied van Stekelenburg. De keeper wil de bal plukken en klapt daarbij hard op de inkomende NEC-spits Romano Denneboom. Kronkelend van pijn ligt Steek op het gras. Het ziet er niet goed uit.

Stekelenburg moet er per brancard af. Zonder warming-up stapt Bogdan Lobont als vervanger richting het Ajaxdoel. De Roemeen weet dan nog niet dat hij een heldenrol gaat vervullen. Daar komt hij achter als NEC een kwartier voor tijd een strafschop krijgt.

Rob Wielaert legt de bal op de stip. John Heitinga zoekt Lobont op en fluistert iets in zijn oor. Over de bal die in de linkerhoek gaat komen. De Roemeen knikt naar zijn verdediger. Wielaert neemt een aanloop, mikt en schiet in de linkerhoek. Daar ranselt Lobont de bal weg. Hij juicht het uit.

Het blijft spannend tot de laatste minuut, maar Ajax blijft overeind en pakt de drie punten. De gelukzaligheid straalt van Lobont af. Het staat in schril contrast met Stekelenburg. Hij reist vanuit het Nijmeegse ziekenhuis terug naar huis. Diagnose: een lichte hersenschudding.

Aanbevolen

Grims elf: met welke Ajacieden geef jij 2025 waardige afsluiter?

2017: Neres swingt in De Goffert
Het is zaterdag 8 april 2017. Het Ajax van Peter Bosz bezoekt De Goffert. De trainer maakt in de basis plaats voor David Neres. De Braziliaanse aanvaller – met beugel – zit die dagen lekker in zijn vel. Hij is namelijk voorzichtig aan het doorbreken in Amsterdam. Hij laat glimpen van zijn klasse zien en scoort bij zijn eerste basisplaats in de klassieker.

Ook in Nijmegen krijgt hij een plekje in de startopstelling. Bosz geeft hem het vertrouwen. Neres – die tot dat moment alle tijd kreeg om zich aan te passen – fladdert deze middag over het Nijmeegse veld. De samba regeert in De Goffert. Neres danst en swingt. De lach op het gezicht.

De Braziliaan is het eerste halfuur een grote plaag voor de NEC-defensie. Hij overloopt voortdurend zijn directe tegenstander. Dat Neres goed in zijn vel steekt, blijkt uit een voorzet buitenkant links die hij achteloos aflevert. Het levert geen treffer op, maar beleidsbepalers bij Ajax kijken elkaar aan. Het is goed dat ze deze speler naar Amsterdam hebben gehaald.

Een assist volgt evengoed en al direct bij de 0-1. De voorzet van Neres wordt door NEC’er Wojciech Golla in eigen doel gegleden. Neres maakt kort daarop zelf de 0-2. Bertrand Traoré is er als de kippen bij om zijn medespeler te feliciteren. Neres steekt de tong blijmoedig uit zijn mond en doet een handje achter het oor. Het gaat lekker!

Ajax wint die middag met 5-1. Neres blijft negentig minuten staan, maar haalt zijn voet na een uitstekende eerste helft van het gaspedaal. Dat wordt hem vergeven. Er zit immers nog veel moois in het vat. Dat ziet iedereen.

Neres heeft het in 2017 uitstekend naar de zin in Nijmegen! © AFC Ajax