Bounida terug in wedstrijdselectie
Fred Grim kan op bezoek bij Fortuna Sittard weer een beroep doen op Rayane Bounida. De talentvolle voetballer startte tegen FC Groningen (2-0) in de basis, maar moest het restant van die wedstrijd op dinsdag missen door ziekte. Hij is tijdig hersteld om in Limburg weer minuten te maken.

Of dat ook geldt voor Josip Sutalo is nog onduidelijk. Achter de naam van de Kroatische verdediger, die vorige week verdienstelijk werd vervangen door Aaron Bouwman, staat een vraagteken. Steven Berghuis en James McConnell zijn er sowieso niet bij. 

Nadat Ajax er in november geen enkele keer in slaagde om met drie punten van het veld te stappen, was de zege op FC Groningen meer dan welkom. Broodnodig, kunnen we beter zeggen. Dat beaamt Mika Godts, die hoopt het positieve resultaat een vervolg te geven in Sittard. “We moeten nu in de goede flow komen, dat is wel duidelijk,” vertelt hij tegenover ESPN.

Aanbevolen

Grims elf: hoe zorg jij in Sittard voor volgende zege?

Godts blij met huidige speelstijl
Godts is blij dat Ajax onder interim-trainer Fred Grim iets meer behoudend is gaan spelen. Volgens de Belg komt dat zijn eigen spel ten goede. Bij ESPN wordt de vergelijking gemaakt met het voetbal onder Francesco Farioli. De Belg snapt die vergelijking wel, want Ajax staat nu lager op het veld dan aan het begin van het seizoen.

“Er wordt echt met de groep gesproken. In de meetingruimte zitten we altijd samen en hebben we open discussies. Uiteindelijk bepaalt de trainer wat er moet gebeuren, maar op dit moment is het wel goed om terug in dat verhaal te zitten,” doelt hij op de manier van voetballen, die dus meer gelijkenissen vertoont met vorig seizoen.

Ondanks dat de ploeg als collectief lager op het veld staat, merkt Godts bij zichzelf juist het omgekeerde. “Ik denk dat het voor mijn spel ook goed is. Uiteindelijk kom ik hoger op het veld. Dat is wel positief,” aldus de aanvaller, die in twaalf eredivisiewedstrijden zesmaal scoorde en vijf assists gaf. “Ik kom hoger in positie en hoef niet altijd helemaal mee terug met de back. Dat is makkelijk voor mij.”

Met Ko Itakura lijkt er bovendien iets meer balans op het middenveld. “Hij is wel iemand met ervaring, die ook die positie goed kan invullen. Je ziet dat hij aan de bal genoeg kwaliteit heeft om dat in te vullen. Verdedigend is hij natuurlijk ervaren genoeg,” besluit Godts.

Aanbevolen

Hoofdrolspelers: Kluivert held in Sittard tijdens blessuregolf

Buijs: ‘Ajax bij de strot grijpen’
Ondanks dat Fortuna Sittard in het jaar 2000 voor het laatst van Ajax won, geloven ze in Sittard in een goed resultaat. “We willen Ajax het liefst bij de strot grijpen en erop klappen. Duelleren, maar ook voetballen op de momenten dat het kan. Je moet met elkaar geloven dat je een resultaat kan halen. Daar begint het mee. Ik heb het gevoel dat wij elke wedstrijd kans maken,” laat Danny Buijs weten bij L1. 

De trainer vertelt dat verschillende spelers wat kleine pijntjes en lichte blessures hebben. Zo is ook voormalig Ajacied Mo Ihattaren een twijfelgeval. Zaterdag wordt beslist of hij kan spelen. Wie er sowieso wel bij is, is Kai Sierhuis. De spits doorliep een groot deel van de jeugdopleiding bij Ajax.  

“Ik heb zo’n tien jaar bij Ajax rondgelopen, waar ik ben opgevoed als kleine jongen. Het is altijd mooi tegen je oude club te spelen. De lading is er wel ietsje af, maar het blijft een mooi duel voor mij.”

Sierhuis erkent dat zijn voormalig werkgever een moeilijk jaar doormaakt. “Het is duidelijk dat het daar niet helemaal op orde is. De vorm op het veld toont niet het Ajax dat we kennen van vijf, zes jaar geleden. Die terugval is wel groot. Maar ik denk dat iedere voetballiefhebber hoopt dat Ajax de zaken snel op orde krijgt, zodat ze als traditionele top drie club zich weer kunnen meten met Feyenoord en PSV.”

Sierhuis gunt Ajax het beste, maar verwacht dat de Amsterdammers in Sittard een lastig avondje gaan krijgen. “Voor geen enkele tegenstander is het prettig tegen ons te spelen. Ajax blijft een hele goede ploeg, die dinsdag nog van FC Groningen won, maar we gaan er alles aan doen om te winnen.”

Fortuna Sittard en Ajax trappen zaterdag om 18.45 uur af in Limburg. Het duel staat onder leiding van Sander van der Eijk, terwijl Clay Ruperti de VAR van dienst is.