• Ajax Life Podcast #223 - Lichtpuntjes in bewogen week

1996: schaduwspits Kluivert redt Ajax in Sittard
Het is woensdag 13 maart 1996. Het Ajax van Louis van Gaal moet op bezoek bij Fortuna Sittard, de nummer dertien van de PTT Telecompetitie. Een handvol belangrijke spelers ontbreekt: Danny Blind, Jari Litmanen, Ronald de Boer, Marc Overmars, Marcio Santos, Martijn Reuser en Michael Reiziger.

Van Gaal zet met huidig assistent-trainer Danny Landzaat en Eli Louhenapessy twee jonkies op de bank. Edgar Davids is de centrale verdediger en Kiki Musampa middenvelder. Ook Arnold Scholten en Sonny Silooy spelen. Patrick Kluivert kan ondanks een sluimerend griepje gelukkig gewoon spelen. Hij bezet de plek van de afwezige Litmanen en speelt in de rug van spits Nwankwo Kanu.

Kanu is ook de man van de openingsgoal, al valt deze wel pas na 72 lange minuten. Ajax komt voor rust totaal niet los. Ook na de pauze gaat het stroefjes. De ploeg speelt in een te laag tempo om de Fortunezen echt te verontrusten.

Er gebeurt een dik kwartier voor tijd eindelijk iets goeds als Silooy het koppel Kluivert-Kanu bereikt. De twee aanvallers kaatsen elkaar de bal toe en Kanu prikt raak. Hèhè! De drie punten zijn binnen handbereik. Dat is belangrijk, want daarmee passeert Ajax koploper PSV.

Maar ja, Fortuna Sittard komt direct langszij. Uit het niets zet Michael Jeffrey de 1-1 op het scorebord. De vierhonderd meegereisde Ajaxsupporters zien het met afgrijzen gebeuren. Ajax moet aan de bak en wordt geholpen door een rode kaart bij de thuisploeg.

Met elf-tegen-tien drukken de Ajacieden hun prooi achteruit. De bevrijding komt negen minuten voor tijd. Weer speelt Silooy een belangrijke rol. Hij passt de bal over grote afstand naar Kluivert. Hij doet wat hij vaker doet: een belangrijke treffer maken. Achteraf noemt de jonge spits het zijn belangrijkste doelpunt van het seizoen.

Daar is niks aan gelogen. Ajax staat door Patje weer op de eerste plaats.

Aanbevolen

Grims elf: hoe zorg jij in Sittard voor volgende zege?

2021: Haller matchwinnaar tijdens kansenfestival
Het is zondag 24 januari 2021. Koploper Ajax is op visite in het Fortuna Sittard Stadion. Het hoofdveld van Fortuna Sittard is een dag voor de wedstrijd nog bedekt met een dikke laag sneeuw. Het is duidelijk winter in het zuiden van ons land.

De terreinmeesters hebben de boel gelukkig uitstekend op orde als de spelersbus van Ajax parkeert. Het veld ligt er groen en zelfs zonovergoten bij. De zon schijnt en de lucht is blauw. Aan de randen van het veld liggen stapeltjes weggeschoven sneeuw.

Sébastien Haller krijgt in de openingsfase meteen twee dotten van kansen. Hij faalt echter beide keren oog in oog met doelman Yanick van Osch. Zijn moment komt nog, al mag Ajax zich gelukkig prijzen dat Andre Onana goed oplet wanneer Emil Hansson hem onder vuur neemt. Niet lang erna mist Lisandro Semedo een tweede Fortunakans.

Daarna is het Ajax dat de klok slaat als het aankomt op kansen. Niet alleen Haller blijkt kansen te verprutsen, dat doen Zakaria Labyad en Dusan Tadic ook. De bezoekers uit Amsterdam belonen het goede spel niet. En als je zelf niet scoort, doet de tegenstander dat. Gelukkig wel in het verkeerde doel. Sebastian Potter is de maker en helpt Ajax daarmee aan een voorsprong.

Ajax blijft erna kansen missen. Tadic prikt een bal over de lat, Van Osch redt op een kopbal van Antony en Haller komt net een teenlengte tekort om een voorzet binnen te schuiven. Het is frustrerend, want Fortuna Sittard komt na rust razendsnel op 1-1 via Mickaël Tirpan. Wat een gedoe!

Het moet trainer Erik ten Hag echter deugd doen dat zijn spelers zich door deze tegenslag geen moment van de wijs laten brengen. De ploeg blijft onverstoorbaar doorvoetballen. En kansen creëren. Dat ook. Noussair Mazraoui vindt dan ook het net, maar ditmaal wordt er buitenspel geconstateerd. De treffer gaat niet door.

Ajax drukt, domineert en blijft mogelijkheden bijeen spelen. Die goal moet en zal vallen. Dat gebeurt ook. De treffer valt na een aanval waarover de thuisploeg zich enorm kwaad maakt, al is dat niet terecht.

Het is Haller die na een dik uur spelen bij de eerste paal doel treft na een voorzet van Nico Tagliafico. Aan de overzijde ligt Semedo echter op de grond in het doelgebied van Onana. De spelers van Fortuna Sittard vinden dat Ajax de bal sportief buiten de lijnen had moeten spelen. Ze beklagen zich bij arbiter Dennis Higler.

De Ajacieden vinden de klachten onzinnig, want Fortuna Sittard had dat prima zelf kunnen doen. De ploeg besloot zelf verder te voetballen, dus deed Ajax dat na een balverovering ook. Dat het vervolgens een doelpunt oplevert, is mooi meegenomen. Uit de herhalingen blijkt bovendien dat Semedo zich onwijs aanstelt.

Dit alles maakt dat Haller, ondanks het missen van flinke kansen, de matchwinnaar wordt. Geheel in stijl van de wedstrijd blijft Ajax tot het eindsignaal toe mogelijkheden om zeep helpen. Tadic, David Neres en Tagliafico missen erop los. Zelfs een uitbraak met vijf-tegen-één levert niks op. Ongekend.

Toch stopt Ajax uiteindelijk dik terecht drie punten in de wastas. 

Haller wordt gefeliciteerd na zijn, naar wat later blijkt, winnende treffer. © Pro Shots