• Ajax Life Podcast #209 - Realistisch Champions League in

2004: Vermaelen debutant van de week in Volendam
Het is zondag 15 februari 2004. Het Ajax van Ronald Koeman reist af naar het Veronica Stadion, zoals het onderkomen van FC Volendam dan nog heet. In de bus stapt ook de Belgische voorstopper Vermaelen. Hij wordt die dag de dertigste (!) speler die Koeman dat seizoen inzet.

Vermaelen start in de basis en debuteert voor het eerste elftal. Hij staat in het centrum naast John Heitinga. Een piepjong centraal verdedigingsduo dus. Ruimte voor de nieuwe debutant wordt geschapen door Julien Escudé. De Fransman ontbreekt omdat zijn vriendin bevalt van hun zoontje Ange.

Ajax wint die middag met 2-0. De eerste treffer valt snel. Yannis Anastasiou knikt raak uit een voorzet van Wesley Sneijder. Vlak voor tijd mikt Tomas Galásek raak vanaf de stip. 

En Vermaelen? Hij kent een keurig debuut na de overstap vanuit Jong Ajax. Bij de talenten scoort hij in aanloop naar zijn debuut in Volendam wekelijks dikke voldoendes. Al snel worden zijn kwaliteiten op waarde geschat. Als centrale verdediger en als linksback. 

In Volendam kwijt Vermaelen zich prima van zijn taak. Wel heeft hij geluk als de scheidsrechter een overtreding in het zestienmetergebied door de vingers ziet. Dat seizoen zit hij nog een aantal keer op de bank zonder in te vallen, maar bij Ajax wordt Vermaelen uiteindelijk een grote meneer. 

Aanbevolen

Wie weet, wie weet, maar zeer waarschijnlijk niet!

2022: Bassey scoort in het Kras Stadion
Het is zaterdag 8 oktober 2022. Het gebutste Ajax van Alfred Schreuder reist af naar Volendam. Het zelfvertrouwen is broos, want in de dagen ervoor wordt Ajax in eigen huis gesloopt door SSC Napoli: 1-6. De Volendammers staan laatste, dus ergens hoopt iedereen met een Ajaxhart dat het vertrouwen kan worden opgevijzeld tegen de hekkensluiter.

Schreuder haalt Calvin Bassey uit het centrum weg. Daar speelt nu Daley Blind. Bassey opereert vanaf links. Tegen Napoli was dat precies andersom. Captain Dusan Tadic opent de score al vroeg vanaf elf meter. Dat is een fijne opsteker. Als uitgerekend Bassey de score verdubbelt, zien we wat het doet met de sympathieke verdediger. Met de kop maakt hij zijn eerste Ajaxtreffer. Dat kan hij goed gebruiken.

Het wordt zelfs 0-3 door Brian Brobbey. Wedstrijd gespeeld, zou je denken. Niks blijkt minder waar. In de slotfase scoren Lequincio Zeefuik en Carel Eiting en staat het zomaar 2-3. Ajax stort volledig in. Het is alle hens aan dek. De al gewisselde Tadic staat zijn team langs de lijn als een malle te coachen. Het is wankelen aan De Dijk. 

Ajax zit volledig in de stress en de 3-3 lijkt te vallen. Arbiter Allard Lindhout annuleert die treffer wegens buitenspel. Het is allemaal niet te geloven. Uiteindelijk gooit invaller Davy Klaassen de wedstrijd in de 96ste minuut (!) in het slot: 2-4. Ajax wint, maar gaat toch met de staart tussen de benen terug naar Amsterdam. Schaamrood op de kaken.

En Bassey? Hij heeft het ook in de weken die volgen moeilijk. De ene week als linkercentrale, de andere week als linksback. En dat in een onzeker team. Je maakt fouten, het gaat in je hoofd zitten en je wordt belachelijk gemaakt als miskoop. Bassey komt symbool te staan voor een miserabel seizoen, maar heeft ontegenzeggelijk bepaalde kwaliteiten. Kwaliteiten die veel clubs prima kunnen gebruiken.

Ondertussen klopt ene Jorrel Hato op de deur, maar toch zien we Bassey vaak lachen. Vaak vrolijk. De gunfactor is er sowieso. Als hij scoort in Volendam, lacht hij echter niet. Hij blijft ernstig. Dat is en blijft een mooi beeld. Jammer dat hij niet slaagde in Amsterdam.

Aanbevolen

Beko, voormalig shirtsponsor FC Barcelona, kiest voor Ajax