Die twijfels hebben mogelijk deels met zijn uiterlijke verschijning te maken. Ik deed bij drie collega’s op kantoor een mini-testje door de volgende stelling op ze af te vuren als Baas er zo stoer uit zou zien als Sutalo, dan zouden we hem veel beter vinden.

Ze hoefden er alle drie niet eens over na te denken: “Honderd procent!” Het muizenbekkie van Baas en die slaapoogjes erboven spelen mee in de beoordeling van hem als Ajaxverdediger. Daar waren ze wel van overtuigd, al vonden mijn Ajaxmaatjes juist een ronduit suffe stelling.

Hoe dan ook, ras-Ajacied John Heitinga was zich in zijn tijd bewust van uiterlijk vertoon. Het is niet meetbaar, maar zijn periode als jonge Ajaxspeler met Jaap Stam miste zijn uitwerking niet. Johnny werd John door goed te letten op gedrag, wedstrijdhouding en uiterlijk van zijn stoere collega. 

Plots had hij een nieuw kapsel. Kort. Coupe soldaat, zoals Het Parool ooit schreef. Ook liet Heitinga zijn baard ineens staan en werkte hij keihard aan zijn fysiek. Er kwamen tatoeages bij. Misschien zou het krijgshaftige Stamuiterlijk hem helpen aanvallers af te schrikken.

Plots had Heutinga een nieuw kapsel. Kort. ‘Coupe soldaat’, zoals Het Parool ooit schreef.

“Ik snap wat je bedoelt, maar ik ben niet bewust met mijn uiterlijk bezig,” stelde Baas, toen we hem er voor ons magazine Ajax Life naar vroegen. “Ik denk ook niet dat het mij erg gaat helpen. Zoals ik al zei, kan er wel wat spierkracht bij. Daar werk ik hard aan. Maar ik ga nu niet opeens mijn hoofd kaal scheren, of zo.”

“Het is juist leuk tegenstanders voetballend de baas te zijn,” zei Baas ook. “Ik praat daar veel over met Sutalo. In de aanloop naar een wedstrijd zijn we bezig met elke spits. Hoe gaan we hem bestrijden? En het zit weliswaar niet in mijn karakter, maar als het moet, kan ik meedogenloos zijn. Omdat ik weet wat er op welk moment wordt gevraagd.”

Misschien is het logischer Baas te vergelijken met mannen als Toby Alderweireld en Joël Veltman. Toen zij debuteerden in het eerste van Ajax, waren het ook nog jochies met piekhaar. Ze vertrokken – net als Heitinga – als kerels. In Rotterdam gebeurde hetzelfde met Stefan de Vrij.

Wie weet dat Baas ook zo’n ontwikkeling doormaakt, al moet hij natuurlijk vooral lekker zichzelf blijven. Daar is hij al hartstikke ver mee gekomen. Wat hij dit seizoen – zijn eerste in de basis van het eerste elftal – laat zien, is echt heel erg knap.

Baas kreeg van de stemmers op onze website slechts vier (!) schamele puntjes toebedeeld in de Ajacied van het Jaarverkiezing. Sutalo ontving er veertig meer.

Toch kreeg Baas van de stemmers op onze website slechts vier (!) schamele puntjes toebedeeld in de Ajacied van het Jaarverkiezing. Komt het omdat hij een grijs muisje is? Of omdat Sutalo ten opzichte van vorig seizoen veel beter presteert? Niemand kan ontkennen dat het duo een geweldig seizoen draait. Toch krijgt Sutalo veel meer waarderingspunten (44). Veertig meer dan de collega naast hem…

De Kroaat doet het dan ook geweldig, maar zou die stoere kop hem daarbij ook helpen? Sutalo ziet er fantastisch uit in het shirt van Ajax. Baas is absoluut fysiek de breedte in gegaan, maar oogt ook nog hartstikke bleu. Zou dat meespelen in hoe we naar hem kijken als voetballer? Ik ben geneigd te denken van wel, alleen is dat simpelweg niet goed peilbaar. Eerlijk voelt het niet.

Wat iedereen in elk geval wel opvalt nu Ajax al een aantal wedstrijden niet kan beschikken over de geblesseerd geraakte Baas, is dat hij enorm wordt gemist. Toen duidelijk werd dat zijn seizoen erop zat, baalde vrijwel elke Ajacied.

Wie had dát aan het begin van het seizoen gedacht?

Aanbevolen

Zelfverzekerde Baas: ‘Als het moet, kan ik meedogenloos zijn’