We hoeven niemand te vertellen dat Ajax de laatste duels onstabiel oogt, met name op het verdedigende vlak. De ploeg krijgt plots veel meer tegendoelpunten om de oren dan voor de winterstop. Toeval of niet, de ellende begon zo ongeveer toen er een paar defensieve pionnen wegvielen.

Is het de gewijzigde defensie, een andere doelman, pech of een combinatie van dat alles? Daarop ging Ten Hag in aanloop naar het thuisduel met Benfica in. De trainer gelooft niet dat de schuld volledig bij de roulerende verdediging ligt. “Er zijn ook nog acht andere spelers die een rol spelen,” zo stelde Ten Hag. 

Toch steekt de oefenmeester niet onder stoelen of banken dat de centrale driehoek tussen Timber, Martínez en Álvarez zeer belangrijk is voor zijn team. “Het is een deel van het geheel, maar wel de as van onze ploeg. Ze zijn op elkaar ingespeeld en bezitten de kwaliteit om elkaar te versterken.”

Aanbevolen

Ajacieden trainen niet extra op pingels met oog op mogelijke penaltyreeks

We zagen de laatste tijd niet alleen in de verdediging verschillende poppetjes, want ook onder de lat is nogal wat veranderd. Waar Ajax lang rekende op de betrouwbaarheid van Remko Pasveer, daar moeten de spelers het opeens doen met Andre Onana. Of dat een groot verschil is? Volgens Ten Hag niet.   

“Daarin is niet veel veranderd,” zo antwoordt de coach op de vraag of de keeperswissel invloed heeft op de verdediging. “Andre coacht de spelers ook. Hij en Pasveer hebben verschillen, maar in het grote geheel zijn het dezelfde profielen.”