Zo refereerde hij in een interview in 2015 naar zijn billen als gevolg van zenuwen die hij in de dug-out ervaarde (‘we were ‘twitching our ass’). Het was een nieuwe variant op het gevoel dat Alex Ferguson begin deze eeuw mooi omschreef als ‘squeaky bum time’, doelend op de stress die trainers voelen in de laatste fase van de competitie.

Komt dit gevoel je herkenbaar voor? De wedstrijd tegen RKC Waalwijk (3-2) was bij mij in elk geval een duidelijk gevalletje van billenknijpen. En eveneens het begin van een periode van spanning alom tijdens de eindfase van de competitie. Wat kwam Ajax hier goed weg zeg, met in de laatste minuten de dodelijke precisie van Dusan Tadic. Zijn recente missers maakten deze penalty natuurlijk extreem spannend en de ontlading was des te groter toen hij raak schoot.

De eindfase van de competitie – waarbij PSV loert op de koppositie – is behoorlijk slecht voor je gestel als supporter, moet ik zeggen. Het blijft een bizar fenomeen: zo veel spanning en stress voelen voor iets waar je totaal geen invloed op hebt, anders dan het aanmoedigen van de spelers.

Het blijft een bizar fenomeen: zo veel spanning en stress voelen voor iets waar je totaal geen invloed op hebt...

Bij de eerdere 2-1-verliespot tegen Go Ahead Eagles betrapte ik mezelf op een gedramatiseerde stroom woorden uit mijn mond. Mijn vriend plaagt mij wel eens dat Ajax een tegendoelpunt gaat krijgen. Zo ook deze keer. Hij keek niet naar de wedstrijd, maar kreeg helaas wél gelijk. Uit het niets kreeg hij de wind van voren. Iets met een vileine sneer dat nog één slechte grap betekende dat hij zijn biezen kon pakken.

Kids en bezoek keken me een tikje gechoqueerd aan. Hoe borrelde die ongepaste schreeuw ineens uit een doorgaans lieflijk persoon op? Ik schrok ook van de mezelf. Een soort oergevoel of zo… Emoties lopen soms hoog op als de wedstrijdspanning te veel wordt.

Ik dacht meteen weer aan Van Gaal. Ik snap nu maar al te goed dat ‘twitching your ass’ op beslissende momenten in de strijd op enig moment resulteert in een rare uitspraak. Of zelfs een acrobatische karatetrap, ergens langs een lijn in Wenen.