Het verhaal is inmiddels wel bekend: Ajax werd uitgeroepen tot nummer één van het gekortwiekte eredivisieseizoen. Geen schaal, maar wel een ticket voor de Champions League. Het is alleen nog de vraag of dit een startbewijs voor de groepsfase van het kampioenenbal wordt, of dat de ploeg van Erik ten Hag alsnog een voorronde moet doorstaan.

In het meest gunstige geval stroomt Ajax direct de groepsfase in. Maar daarvoor is het wel van belang dat de winnaar van het huidige Champions League-seizoen zich ook middels de eigen competitie plaatst voor het miljardenbal. Mocht dat niet gebeuren, dan gaat het directe startbewijs alsnog de prullenbak in en is Ajax veroordeeld tot het spelen van een voorronde. De kans op het laatstgenoemde scenario lijkt echter vrij klein.

Wat is er precies aan de hand? Er zitten momenteel nog twee ploegen in de Champions League die zich niet via de eigen competitie gaan plaatsen voor het toernooi van volgend seizoen. Het gaat dan om Olympique Lyon en Napoli. Heel simpel gezegd: de Ajacieden moeten dus hopen dat deze twee clubs de cup met de grote oren niet winnen.

De kans op Champions League-winst van Lyon of Napoli lijkt echter niet zo groot. Al helemaal nadat er vrijdag is geloot voor het verdere vervolg van het huidige toernooi. De Fransen nemen het op tegen Real Madrid of Manchester City, terwijl de Italianen tegenover Bayern München of Chelsea komen te staan.

Op papier een zware loting voor beide ploegen dus. Het zijn misschien wel de sterkste clubs die je op dit moment kunt treffen in de Champions League. Het valt natuurlijk nooit helemaal uit te sluiten – er gebeuren nog altijd gekke dingen in het voetbal – maar in principe hoeft Ajax niet bang te zijn dat Lyon of Napoli winnaar worden van het toernooi. Maar toch, we houden nog even een slag om de arm. 

https://twitter.com/ajaxlife/status/1281559732659134464