Natuurlijk was het één van de eerste vragen die Erik ten Hag kreeg voorgelegd tijdens de persbabbel in aanloop naar de eredivisietopper: kan Promes spelen? “Ik kan niet met honderd procent zekerheid zeggen dat hij er niet bij is, maar veel hoop heb ik er niet op,” klonk het somber uit de mond van Ten Hag.

De absentie van Promes – na eerder al die van Neres – blijkt een fikse aderlating, want Ajax scoorde bijzonder gemakkelijk met Promes in de gelederen. Inmiddels verloor de ploeg tweemaal achtereen en kwam het in beide wedstrijden niet tot scoren.

Ten Hag onderkent dat dit een probleem is. “We hebben nu te weinig diepte in ons spel en daarom scoren we moeilijk,” stelde hij als oorzaak. “Het is aan ons om daar een andere weg in te vinden. Dan moeten anderen maar scoren.”

De trainer maakte zich verder niet druk over de hele discussie over waar AZ - Ajax gespeeld zou worden en wanneer. Dit alles gezien de dakproblemen van het Afas Stadion. “We waren er geen partij in en bepalen niet waar we spelen. Dat is aan AZ.” 

Volgens Ten Hag was het na de Champions League-eliminatie wel even lastig om alle scherven bijeen te vegen. “De spelers en ikzelf waren heel teleurgesteld, maar we moeten verder. Je moet die mentale weerbaarheid hebben als topvoetballer. De één kan dat beter dan de ander. Je kunt er alleen lessen uit trekken, maar verder kun je er niks meer aan veranderen.”