• Stem hier op jouw Ajacied van de Wedstrijd

In het oorspronkelijke plan van Garcia zou Wout Weghorst in de punt van de aanval staan. De spits was echter ziek, waardoor de oefenmeester plan B uit de kast moest halen. Dolberg profiteerde optimaal van de afwezigheid van zijn concurrent. Met piekfijne balletjes wist hij met name in de eerste helft regelmatig zijn teamgenoten te bereiken.

“Hij speelde fantastisch,” luidde de duidelijke conclusie van Garcia. “Voor mij was Dolberg één van de beste spelers op het veld. Hij trainde de afgelopen twee weken erg goed en verdiende deze kans. We konden hem helaas niet altijd laten invallen,” doelde de trainer op de eerdere wedstrijden tegen Heracles Almelo en NAC Breda.

“Dat kwam ook door omstandigheden. Zo waren we van plan hem te brengen tegen Heracles, maar toen kwamen we met tien man te staan na de rode kaart voor Takehiro Tomiyasu. Vorige week overwogen we hem eveneens minuten te geven, want hij traint goed en was er klaar voor.”

Garcia stelde dat Dolberg een prikkel nodig had. “We proberen het beste uit spelers te halen. Soms heeft een speler iets tegen zich nodig, om zijn beste niveau te halen. Je moet het karakter van een speler kennen. Ik ken Kasper al langere tijd en heb hem ook zien voetballen in België en Frankrijk. Dat niveau heb ik hem bij ons even niet zien halen. Maar als hij speelt zoals vandaag, dan kan hij ons erg helpen.”

Aanbevolen

Balende Gaaei voorspelt Godts grootse toekomst

De afwezigheid van Weghorst leidde ertoe dat Garcia zijn tactiek op meerdere plekken aanpaste. Zo verscheen niet Oscar Gloukh, maar Ko Itakura aan de aftrap. Natuurlijk werd de trainer gevraagd naar deze defensievere speelstijl. Een vraag die bij hem niet helemaal lekker viel. Geprikkeld ging Garcia het gesprek aan. Na een korte discussie, verklaarde hij zijn keuzes.

“Met de afwezigheid van Weghorst leverden we aan fysieke kracht in. Daarom koos ik op het middenveld voor Itakura en niet voor Gloukh of Sean Steur. Dat is met name belangrijk bij dode spelmomenten, want daar is PSV goed in. Maar ja, dan valt de bal al bij de eerste ingooi direct binnen...” doelde hij op de razendsnelle openingsgoal van Ricardo Pepi.

“Wat ik toen dacht? Dat we karakter moesten tonen. PSV liet zien waarom ze kampioen zijn. Ze waren erg klinisch. Het is een ploeg die 23 punten boven ons staat. Dat geeft wel aan dat ze een sterk team hebben. Ik vond ons in de eerste helft beter dan PSV. Op basis van die eerste helft hebben we twee punten verloren, maar op basis van de tweede helft hebben we misschien wel een punt gewonnen.”

Het verval bij Ajax was weer groot na rust. De ploeg oogde als een ballon die razendsnel leegliep. Alsof alle energie werd weggezogen. Garcia noemde het gebrek aan fitheid al vaker als pijnpunt. “We hadden het er in aanloop naar deze wedstrijd nog over. Het is lastig om dat nu in een kort tijdsbestek te veranderen. Of het ook mentaal is? Nee, want dan kom je niet terug in de wedstrijd. Dan geef je op en scoor je niet in de laatste minuten alsnog de gelijkmaker.”

Aanbevolen

Godts schiet Ajax in slotfase naar punt tegen PSV