• Ajax Life Podcast 228 - ‘Ajax mist persoonlijkheden’

1994: Litmanen zorgt voor samba en rock ‘n roll
Het is zondag 16 oktober 1994. Ajax neemt het in eigen huis op tegen Go Ahead Eagles. Dat duel wordt normaliter afgewerkt in De Meer, maar de opening van een nieuwe meubelboulevard in Diemen doet de club uitwijken naar het Olympisch Stadion, het onderkomen dat normaal het strijdtoneel vormt voor topwedstrijden en Europese affiches. Ruim 23.000 supporters zijn van de partij.

Wanneer de spelers het veld betreden, klinkt de samba door het stadion. Een van de tribunevakken doet Braziliaans aan. Op initiatief van voorzitter Michael van Praag wordt gepoogd op een alternatieve manier voor sfeer te zorgen. Op de Latijnse klanken gaat Ajax flitsend van start, maar doelpunten blijven in de eerste helft uit.

Daar komt na rust verandering in wanneer Marc Overmars en Danny Blind doel treffen. Het hoogtepunt van de middag moet dan nog volgen. Jari Litmanen ontvangt de bal van Overmars na een klein uur spelen. De Finse publiekslieveling wipt de bal over Maringo Vlijter heen, om vervolgens met links verwoestend uit te halen.

Via de onderkant van de lat knalt de bal binnen. Een heerlijke goal, die in het jaarboek van dat seizoen fraai wordt omschreven: ‘Het is een doeltreffende combinatie van samba en rock ’n roll. Jari’s vreugde-uitbarsting is in stijl met de kwaliteit van zijn doelpunt.’

Voor Litmanen, een jaar eerder nog clubtopscorer, is het zijn eerste treffer van het seizoen. Een doelpunt van grote schoonheid, dat veelvuldig terugkeert in overzichten met zijn mooiste momenten in het wit-rood-wit. 

Ajax wint die middag uiteindelijk met 4-0 van Go Ahead Eagles. De laatste treffer wordt vanaf de strafschopstip gemaakt door Patrick Kluivert.

Aanbevolen

Nieuwe editie fanzine De Meersche Helden rond Ajax - Go Ahead Eagles

2017: Kluivert opent bal tijdens doldrieste middag
Het is zondag 7 mei 2017. De thuiswedstrijd tegen Go Ahead Eagles voelt vooraf een beetje als een verplicht tussendoortje. Koploper Feyenoord heeft met nog twee speelronden voor de boeg immers een voorsprong van vier punten en Ajax maakt zich op voor de return tegen Olympique Lyonnais in de halve finale van de Europa League. Toch wordt het onverwachts een bijzondere wedstrijd.

Ajax voetbalt zich moeiteloos naar een 2-0-voorsprong bij rust. Het bal wordt geopend door Justin Kluivert, die zijn eerste doelpunt maakt in de toenmalig Amsterdam Arena. Van een goede twintig meter schiet de aanvaller raak, waarna Kasper Dolberg de score verdubbelt.

Het zorgt voor vreugde op de tribunes, maar na rust maakt euforie zich meester van de aanwezige supporters. Dat komt deels omdat Frenkie de Jong en Mateo Cassierra de score verder opvoeren, maar bovenal omdat er nieuws uit Rotterdam doorkomt. 

Feyenoord staat in zijn beoogde kampioenswedstrijd binnen elf minuten op een 3-0-achterstand tegen Excelsior. Die tussenstand wordt met groot enthousiasme ontvangen. Eerst is er ongeloof, maar dat slaat al snel om in euforie. Zelfs de wisselspelers van Ajax kunnen hun vreugde nauwelijks verbergen.

Kan het dan toch nog? Ajax doet in ieder geval zijn plicht en wint probleemloos met 4-0 van de opponent uit Deventer. Nick Viergever mag zijn honderdste wedstrijd in het Ajaxshirt bijschrijven, terwijl Dolberg en Davinson Sanchez na afloop van de wedstrijd worden uitgeroepen tot Talent en Ajacied van het Jaar.

Zo wordt het onverwachts een doldrieste middag. Het sprookje om alsnog landskampioen te worden, komt een week later helaas alsnog te einde. In de herkansing wint Feyenoord wel van Heracles Almelo, waarmee de titel een feit is. En Ajax? Dat maakt zich op voor de finale van de Europa League tegen Manchester United FC.