• Stem hier op jouw Ajacied van de Wedstrijd

Een blijmoedige Bounida meldt zich kort na de wedstrijd in de catacomben van het stadion bij een groepje vaste Ajaxvolgers, waaronder Ajax Life. Onze eerste vraag aan de negentienjarige? Of hij het nummer België kent, gezongen door Het Goede Doel. Verbaasd glimlachend en met een ietwat glazige blik kijkt Bounida ons aan. “Eh... Nee!”

We leggen uit dat het een in Nederland bekend liedje is en dat het werd gedraaid tijdens de rust. Een mooie knipoog naar de drie scorende Ajaxbelgen. Jorthy Mokio maakte de openingstreffer, Bounida verzorgde de tweede en Mika Godts de derde. “Of we het meteen doorhadden? Mika wel nadat hij scoorde. Hij zei het meteen op het veld.”

Voor Bounida was het zijn allereerste doelpunt voor Ajax in competitieverband. De wijze waarop hij dat vierde, verraadde hoe blij hij ermee was. “Erg blij, zeker. Dit was mijn eerste in de eredivisie – niet mijn laatste – en daar was ik heel tevreden mee.”

Hij moest best een poosje wachten op zijn eerste competitietreffer voor Ajax, maar ongeduldig werd hij er niet van. “Dat wil ik zeker niet zeggen, maar het liefst scoor je natuurlijk elke wedstrijd. Tegen Fortuna Sittard was dan de dag. Ik moet wekelijks laten zien dat ik goed kan voetballen. Als ik er dan een doelpunt bij kan maken, is dat lekker.”

Het was ook een lekker doelpunt. Dat vind de maker zelf ook. “Ik handelde supersnel. Meteen naar links en schieten. Zonder na te denken. En toen viel-ie in het zijnetje. Dat is wel een beetje mijn handelsmerk,” aldus Bounida, die een assist in rook zag opgaan. Het kopdoelpunt van Kasper Dolberg werd afgekeurd. “Het is jammer dat mijn voorzet geen assist werd. Daar baal ik dan wel van,” zegt Bounida lachend.

“Ik had al van jongs af aan scorend vermogen. Waar ik ook sta. Links, midden, rechts. Ik ben van nature geen buitenspeler, maar een aanvallende middenvelder. In het eerste kom ik nu vanaf de rechterflank. Dat vind ik ook een leuke positie. Als ik maar speel en mezelf ontwikkel. Het is ook goed dat ik in de toekomst op meerdere posities kan spelen.”

Waar het kan, sluipen er fijne frivoliteiten in het spel van de Belg. Zo zagen we een fraaie aanname achter het standbeen. Als hij ernaar wordt gevraagd, moet hij even nadenken. Dan ineens weet hij het weer en volgt kinderlijk enthousiasme. “Oja! Het is zo’n moment waarop de bal komt en dat je niet nadenkt. Het gaat vanzelf. Ik weet dat ik dat kan. Het is ook vertrouwen.” 

Aanbevolen

Grim blij met zege, maar bezorgd over blessure Zinchenko

“Als buitenspelers hebben we een hele belangrijke rol in de ploeg,” vervolgt Bounida. “We proberen zoveel mogelijk dreiging te brengen. Als die opening er is om te schieten, moet je gewoon schieten. Behalve als iemand er beter voorstaat natuurlijk. Het gaat om het herkennen van die momenten.”

Bounida weet dat dit ook geldt voor andere momenten in een wedstrijd. Momenten waarop er iets anders wordt gevraagd dan techniek en vermaak. Fred Grim zei al eens dat het aan de bal allemaal leuk is, maar dat omschakelen er ook bij hoort. 

Zo zagen we Bounida tegen Fortuna Sittard wat pittige duels uitvechten en een stevig blok zetten. Hij kwam ook als winnaar uit de strijd. Merkt hij dat hij ook op dat punt sterker wordt? “Dat denk ik wel. Het fysieke is ook iets dat ik aan mijn spel wil toevoegen. Zulke duels horen er gewoon bij in het profvoetbal.”

Als Bounida de vraag krijgt hoe mensen in België kijken naar Ajax, reageert hij heel helder. “Voor ons in België is Ajax nog steeds de grootste club. Hoe dat komt? Door de historie, de spelers die hier groot werden en wat ze bereikten. Niet alleen vroeger, maar ook recent nog in 2019. Ajax is een legendclub. Jonge spelers willen hier nog steeds heel graag heen. Voor mij was Abdelhak Nouri een idool. Daar genoot ik echt van, maar dat zei ik al vaker.”

Met de Belgen in het eerste gaat Bounida goed om. “Ik had meteen een goede band met Mokkie toen hij bij Ajax kwam en Mika kende ik al van onze gezamenlijke tijd bij RSC Anderlecht. Ik rij ook elke dag met Mokio naast me naar de club, want hij heeft nog geen rijbewijs. Of ik zijn chauffeur ben? Zo zou je het kunnen zeggen, haha!”

De laatste Belgische aanwinst bij Ajax is de zestienjarige Samory Kone. De rechtsbuiten werd ook opgepikt bij Anderlecht. Bounida ontmoette hem al. “Ik zag en sprak hem een keer. Hij was ook meteen positief over Ajax. Het is een mooie stap voor hem. Ik maakte die stap zelf ook en weet precies hoe hij zich nu voelt.”

Terwijl Bounida hard aan het doorbreken is, zijn er gesprekken over het verlengen en opwaarderen van zijn contract in Amsterdam. Zijn huidige verbintenis loopt tot en met de zomer van 2028. Natuurlijk volgt de vraag wanneer hij bijtekent. “Dat weet ik nog niet. We zijn in gesprek en ik focus mij alleen op mijn spel. Ik voel me blij hier.”

En weer zien we die vrolijke lach.

Aanbevolen

Belgen zorgen tegen Fortuna voor Ajaxhartjes op Valentijnsdag