“We begonnen heel goed aan de wedstrijd,” startte Grim zijn terugblik op een toch echt povere wedstrijd van Ajaxkant. “We speelden een goede eerste helft, waarin we het duel onder controle hadden. Mijn ploeg creëerde mogelijkheden, maar in de eindfase moeten we betere keuzes maken en nauwkeuriger zijn.”

De analyse van Grim klonk wel erg positief, want het was niet best wat Ajax liet zien tegen een flink verzwakt AZ, dat bovendien nog midweeks in actie kwam in het KNVB-bekertoernooi. De trainer erkende wel dat Ajax inderdaad geen honderd procent kansen kreeg voor rust.

Ajax kwam na de pauze – niet voor het eerst – snel op achterstand. Wouter Goes prikte een rebound achter Vitezslav Jaros. Grim vond juist dat Ajax goed begon met een kans van Mika Godts. De Belg schoot na een knappe dribbel langs de verkeerde kant van de paal. De thuisploeg kwam kort erna op voorsprong. Dat gebeurde weer eens uit een dood spelmoment.

Grim: “Dat doelpunt valt vanuit een ingooi. Dat mag ons niet gebeuren, maar het gebeurt ons weer. We bespreken het, we bootsen het na en we zijn ermee bezig. Natuurlijk mag het niet, maar dit hoort ook bij voetbal. Gelukkig herpakten we ons in strijd, passie en het naar voren willen spelen. Daarmee dwongen we nog wel de late gelijkmaker af. Daar ben ik wel blij mee.”

Aanbevolen

Teleurgestelde Zinchenko vertelt over zijn fitheid en mogelijke rol als zes

Blij is niet een woord waar we direct aan denken. Supporters in het uitvak waren evenmin blij, want ze zongen niet voor niets dat ze Ajax wilden zien. Grim was toch content, omdat hij zijn ploeg tot de laatste minuut zag strijden voor een resultaat. “En dat op een plek waar we het altijd moeilijk hebben,” voegde hij daar nog aan toe.

Het is niet dat Ajax goed speelde voor rust, maar ook dit keer was er een verval na de pauze. Waar ligt dat toch aan? Het is de vraag die Grim wekelijks krijgt voorgelegd, al vond hij het in Alkmaar wel meevallen. “We kwamen de laatste weken onze afspraken na rust minder goed na. Er was minder lef, flair en brutaliteit.”

“Daar hamerden we flink op. Ook door beelden te laten zien. We moeten meer vooruit spelen in plaats van achteruit. Zo voorkom je dat je in de problemen komt. Dat ging beter, vond ik. We speelden minder achteruit, waardoor het veld ook minder groot werd.”

“Godts en Rayane Bounida moesten het veld heel breed houden,” vertelde Grim over zijn strijdplan. “We wilden ruimte creëren tussen de centrale verdedigers en de backs van AZ. Dat ging af en toe heel goed.” Toch werd te weinig gedaan met de ruimte die beide spelers kregen. Kasper Dolberg kwam vaak aan de bal, maar niet in de zestien, waar hij juist zo gevaarlijk is.

Waar iedereen dacht dat Ajax het duel met 1-0 zou verliezen, daar kopte Fitz-Jim zijn ploeg in blessuretijd naast AZ. De middenvelder krijgt niet veel minuten. Grim noemde het mooi dat juist Fitz-Jim scoorde. “Dat is hartstikke mooi voor hem. We hebben alle spelers nodig. Iedereen is belangrijk. We hebben als technische staf ook de verantwoordelijkheid iedereen binnenboord te houden.”

Grim werd tot slot gevraagd waarom hij Wout Weghorst pas vijf minuten voor tijd bracht. “Ik wilde eerst andere wissels doorvoeren om er meer voetbal in te krijgen. Ook dacht ik dat de blessuretijd wat langer zou duren.”

Aanbevolen

Fitz-Jim baalt van reserverol, maar wil niet opgeven