“Het ging heel snel,” vertelt hij tegenover Ajax Media over zijn komst naar Amsterdam. “Het is mooi bij zo’n grote club als Ajax te werken. De connectie tussen Ajax en FC Barcelona is groot. Ik kom hier om te helpen en de jeugdspelers te ontwikkelen, zodat ze het verschil kunnen maken in het eerste elftal.”

Jordi Cruijff hoefde weinig moeite te doen om Garcia te overtuigen. De twee kennen elkaar door en door. De band met de familie Cruijff is hecht. “Zijn vader liet me debuteren bij FC Barcelona. Hij was een fantastische trainer, een genie. Ik leerde veel van hem toen hij mijn trainer was,” glimlacht Garcia.

“En Jordi speelde toen in de jeugdopleiding. We zijn van dezelfde leeftijd. Ik speelde ook met hem samen. Vanaf onze eerste ontmoeting ontstond er een sterke band tussen ons.”

Dat is overigens niet de enige link tussen Garcia en Ajax. Zijn broer Roger speelde in het seizoen 2006/2007 bij de Amsterdamse club. “Hij had de eer om als laatste Ajaxspeler ooit het shirt met rugnummer 14 te dragen. Daar zijn we enorm trots op.”

Aanbevolen

Ervaren Garcia nieuwe trainer Jong Ajax: ‘Leggen lat hoog’

De 52-jarige Garcia is een ervaren trainer. Hij stond al aan het roer bij clubs als Brighton & Hove Albion FC, Watford FC, Red Bull Salzburg, Celta de Vigo en Stade de Reims. Kortom, hij werkte veelal met eerste elftallen. Nu gaat hij op De Toekomst aan de slag met jonge beloftevolle spelers.

“Ik werkte bij al mijn voorgaande clubs met jonge spelers. Bij RB Salzburg, maar ook bij andere clubs, zorgde ik ervoor dat spelers vanuit het tweede elftal de stap konden maken. Ik begon als trainer van een onder 19-team en was assistent van Johan Cruijff bij het nationale elftal van Catalonië. Ik ben het gewend met jonge spelers te werken. Ik vind het leuk talenten op te leiden,” laat hij weten.

Garcia omschrijft zichzelf als een veeleisende trainer. “Als je de top wil halen, moet je vanaf je negentiende mee kunnen draaien op een hoog niveau. Ajax is een veeleisende club. Niet iedereen kan het eerste elftal halen. Daar gaan we mee aan de slag, zodat de trainer van Ajax 1 spelers krijgt die op het hoogste niveau meekunnen.”

Jong Ajax is momenteel de hekkensluiter van de Keuken Kampioen Divisie. Garcia brengt daar graag verandering in, maar dat is niet het hoofddoel. “Dat klopt, maar het belangrijkste is om spelers te ontwikkelen,” stelt hij. “Om ze klaar te stomen voor het eerste elftal. Zo ging het in het verleden ook.”

“Het doel van Jong Ajax is niet om kampioen te worden. We staan natuurlijk liever bovenaan dan onderaan, maar dit is nu eenmaal de situatie. We willen de spelers individueel beter maken. Dan volgt het team vanzelf.”

Aanbevolen

Weijs ontslagen bij Jong Ajax: ‘Verfrissing is nodig’