Hoewel Cruijff nog maar net onderweg is als technisch directeur bij Ajax, wil hij in een rondetafelgesprek met de schrijvende pers – waaronder Ajax Life – niet teveel kwijt hoe hij kijkt naar de huidige spelersgroep. Hij spreekt dus ook nog niet uitgebreid over wat deze ploeg precies nodig heeft. Dat vindt hij niet correct naar hen.

“Als je de achterstand op PSV ziet, is het duidelijk dat er iets beter moet. Inhoudelijk wil ik hier nog niet teveel over kwijt, maar voor mij is dit een periode waarin ik analyseer wat er nodig is. Ik kijk heel goed naar waar het niet goed gaat, want daarin vind je veel antwoorden op vraagstukken die we met elkaar moeten oplossen,” zo vertelt Cruijff.

Toch is het geen geheim dat Ajax al twee transferperiodes zoekt naar een gedegen en ervaren nummer zes. Dat ontkent Cruijff uiteraard niet. “Deze positie is een van de prioriteiten voor komende zomer, maar er is meer nodig. Het is niet zo dat één speler op één positie de problemen oplost. Het helpt, maar het gaat om meer dan de nummer zes. Dat kan ook niet anders als je ziet hoever we achterliggen op de koploper in de eredivisie.”

Cruijff vindt het jammer dat het niet lukte een geroutineerde controleur te halen in de winter. “Er was een lijst met opties voor de zespositie. Daarin maakten we een rangorde, maar soms is wat je wil niet haalbaar. Dromen is gratis, maar de realiteit is vaak wat duurder. We probeerden het. Ik baal er wel van, maar ook dit is voetbal. Daar moet je overeen stappen. Het heeft geen zin energie te steken in wat niet is gelukt.” 

Aanbevolen

Cruijff over nieuwe trainer Ajax: ‘Paspoort is niet belangrijk’

Volgens de nieuwe technisch directeur is het belangrijk balans in het elftal te brengen. “Dat deed mijn vader ook. Hij keek altijd naar balans. Als hij wilde dat een goede voetballer zou schitteren, zocht hij daar een andere speler bij om het onzichtbare vuile werk te doen. Bij alle clubs haalde hij spelers waarvan mensen dachten: past die wel bij Ajax of FC Barcelona? In eerste instantie dachten mensen van niet, maar het zorgde vaak voor de juiste balans in een ploeg. Mijn vader had er een reden voor: hij wilde winnen.”

“Uiteindelijk word je kampioen door ook slechte wedstrijden over de streep te trekken,” gaat Cruijff verder. “Dat zijn geen leuke waarheden, maar zo werkt het wel. Als je slechte duels ook wint, sta je aan het einde bovenaan. Als je goed speelt, heb je natuurlijk wel meer kans om te winnen. Dat is logisch.”

Op dit punt haalt Cruijff zijn ervaringen uit Spanje erbij. “Regel één in Spanje? Dat is zorgen dat je wint. Regel twee is goed spelen, want dan heb je meer kans om te winnen. Maar als dat niet lukt, grijpen ze wel terug op regel één. Dat zie je in Spanje, en ook in veel andere landen, vaker. Je ziet er een bepaalde drive. Je moet ook op een slechte dag een resultaat kunnen halen. Dat is een cultuurverschil. Dat merk ik wel.”

Het is een van de redenen waarom de hele trainersstaf bij Jong Ajax werd vervangen door een Spaanse staf. De talenten moeten volgens Cruijff winnaarsmentaliteit kweken voor ze de stap naar het eerste maken. Op de vraag waar het eerste elftal van Ajax in 2028 moet staan, geeft Cruijff dan ook een kraakhelder antwoord. “Dan moeten we kampioen zijn. Daar gaan we voor vechten.”

Aanbevolen

Cruijff over trainerswissel Jong Ajax: ‘Signaal dat dit een topclub is’