In de huidige organisatiestructuur van Ajax moeten beslissingen vaak langs meerdere organen. Alex Kroes liep daar eerder tegenaan. Ook Cruijff beseft dat deze werkwijze anders is dan bij de clubs waar hij eerder werkzaam was.

“Ik moet wennen. Het functioneert hier anders,” antwoordt hij eerlijk in een rondetafelgesprek met de schrijvende pers, waaronder Ajax Life. “Ajax is beursgenoteerd, dus daar gelden andere regels voor. Bij andere clubs kon je soms kortstondig zitten en bepalen voor welke speler je gaat. Dan was het snel handelen, zodat hij niet door iemand anders werd afgepakt. Dat moet ik een beetje aanpassen.”

“Ik probeer de lijnen wel korter te maken. Ik wil af en toe ook van de pers winnen. Dat wij met een persbericht kunnen komen, al winnen jullie waarschijnlijk vaker,” stelt hij met een glimlach.

Cruijff sprak veelvuldig met Kroes om tot een goede overdracht te komen. “Ik ken hem al een tijdje. Het waren goede gesprekken, die heel eerlijk waren. Daar hou ik van. Ik heb er respect voor als mensen zeggen: dat had ik anders moeten doen,” vertelt Cruijff, die verder niet ingaat op de inhoud van de gesprekken.

Natuurlijk doemt ook de vraag op hoe de nieuwe rolverdeling met Marijn Beuker eruitziet. “Alles wordt gezamenlijk besproken,” licht Cruijff toe. “We moeten elkaar eerst leren kennen. Hij loopt hier al een tijd rond. Hij heeft meer individuele kennis dan ik. Ik ben verantwoordelijk voor de beslissingen over het eerste elftal. Ik wil Ajax 1, Jong Ajax en Ajax onder 19 meer samenbrengen, omdat het veel spelers van dezelfde leeftijd zijn.”

Aanbevolen

Cruijff over nieuwe trainer Ajax: ‘Paspoort is niet belangrijk’

Er doken berichten op dat Beuker niet op de hoogte was over het ontslag van Willem Weijs en de komst van Oscar Garcia als nieuwe trainer van Jong Ajax, maar volgens Cruijff is dat onzin. Zonder op de details in te gaan, geeft hij aan dat hij Beuker enkele dagen eerder inlichtte. “Ik raadpleegde hem verder niet over die beslissing, omdat ik Oscar ken. Dit was mijn beslissing, waar ik eindverantwoordelijk voor ben. Als het fout gaat, is het mijn schuld.”

Cruijff denkt dat Beuker op veel gebieden kan helpen. “Er zijn vast ook dingen die beter kunnen, maar ik vind het lastig daar nu over te praten, want ik ben hier niet lang genoeg om een duidelijke mening te kunnen geven. Het is gewoon teamwerk, hè? Dat is het mooie van voetbal. Honderd mensen zien een wedstrijd. Dan zijn er na afloop honderd verschillende meningen. Alsof iedereen iets anders zag. Daarom is het zo belangrijk dat je met elkaar samenwerkt.”

Samenwerken doet Cruijff ook met Joel Lara. De 45-jarige Spaanse scout kwam als rechterhand van Cruijff mee naar Amsterdam. “Hij is mijn filter voor de drie elftallen,” legt Cruijff uit. “Hij heeft oog voor dingen die ik niet heb. Als je allemaal hetzelfde ziet, zie je soms niet wat er fout gaat. Hij is superdiscreet. Hij leverde bij FC Barcelona goed werk. Hij heeft oog voor spelers en een fantastisch netwerk. Topagenten bellen hem vaak op.”

Louis van Gaal, momenteel adviseur van de raad van commissarissen, was een van de eerste personen die Cruijff sprak. “Het was een heel goed, leuk en fijn gesprek. We spreken dezelfde voetbaltaal. Ik waardeer zijn mening enorm. Hij heeft veel ervaring. Hij kent net als ik de Spaanse en Engelse voetbalwereld. Hij moet beslissen of hij doorgaat als adviseur, maar het gesprek was prettig en we denken over veel voetbalzaken hetzelfde.”

Tot slot kreeg Cruijff de vraag of er binnen Ajax meer ruimte komt voor clublegendes. “Ajax kent ontzettend veel legendes. Dat moeten we gebruiken op een goede manier. Als een jonge speler met iemand kan praten die alles won, is de geloofwaardigheid heel groot. Het moet wel een balans zijn tussen wat gister was, vandaag is en morgen komt. Het hoeft niet van nul naar honderd te gaan, maar ook niet van honderd naar één.”

Voor Cruijff is in ieder geval duidelijk waar Ajax in 2028 moet staan. “Dan moeten we kampioen zijn. Daar gaan we voor vechten.” 

Aanbevolen

Cruijff over trainerswissel Jong Ajax: ‘Signaal dat dit een topclub is’