• Ajax Life Podcast #213 - Waar is Mokio?

Voordat hij met Ajax Life terugkijkt op een bijzondere avond, kwamen de appjes van zijn oudere broer Naci – die net met FC Twente van Fortuna Sittard had gewonnen (3-2) – al binnen op zijn telefoon. “Hij was blij en vroeg waar hij mijn goal kon terugzien,” glimlacht Emre. Hij is zeker niet de langste op het veld, maar was wel meteen trefzeker met een kopbal. Uit een hoekschop van Rayane Bounida zorgde hij in de achttiende minuut voor de 1-1. 

Die treffer had Jong Ajax op dat moment hard nodig, omdat een energiek strijdend VVV heerste in de openingsfase. De piepjonge ploeg van Willem Weijs, met negen tieners en twee twintigjarigen, kwam nauwelijks onder die druk uit. “Uitgerekend dat koppen is een verbeterpunt voor mij,” vertelt Ünüvar. “Maar ik train er elke dag op. Daarom is het mooi dat ik nu word beloond voor het harde werken.” 

Hij werd op 10 mei 2024 de jongste debutant in de geschiedenis van Jong Ajax. Toen was hij 16 jaar en 55 dagen jong. Sinds 2015 zit hij in de jeugdopleiding. “Een echte spits met een neusje voor de goal,” sprak directeur voetbal Marijn Beuker bij de contractverlenging. Zelf stelt Ünüvar: “Maar niet eentje die leunt en om lange ballen vecht nu hij tegen mannen speelt. Mijn kwaliteiten liggen meer in het creatief zijn en in de loopacties, zowel links als rechts.”

Vandaar dat hij zich bij de talloze dieptepasses van Paul Reverson geregeld liet zakken om ruimte te maken voor anderen, onder wie Kayden Wolff. Bij vlagen toonde Ünüvar zich ook uiterst behendig in het kaatsen en doorbewegen. Uiteindelijk was hij bij de beste kansen betrokken. Zeven minuten na de 1-1, trof hij de lat, opnieuw na voorbereidend werk van de ijverige Bounida. In de tweede helft schoof hij de bal oog in oog met VVV-doelman Youri Schoonderwaldt net naast. 

Jong Ajax keek in die fase tegen een 3-1-achterstand aan, het gevolg van een erbarmelijk begin van de tweede helft. Marvyn Muzungu, na het duel met Willem II (1-0) nog uitvoerig bewierookt, liet vooral in de passing steken vallen en luidde zo de 1-2 in. Ünüvar: “Doordat zij kort achter elkaar twee keer konden scoren, speelden we VVV in de kaart. Opeens leek het misschien alsof zij fitter waren, maar in mijn beleving was het juist andersom.” 

Aanbevolen

Heitinga verklapt basisplek Gloukh bij afwezigheid Dolberg

Er zat een kern van waarheid in die opmerking, want Jong Ajax probeerde tot het eindsignaal het tempo hoog te houden. Aan te weinig beleving lag het dan ook zeker niet. Het is meer de grilligheid (lees: gebrek aan ervaring en slimheid op dit niveau) die het elftal parten speelt. 

Don O’Niel deed nog iets terug, maar niet voor het eerst bleek de defensie – die al achttien tegengoals om de oren kreeg – kwetsbaar. Uit een hoekschop werd het uiteindelijk 2-4. Door de nederlaag zakt Jong Ajax naar een discutabele negentiende plek op de ranglijst. “Individueel zou ik met een positief gevoel kunnen terugkijken, los van die twee gemiste kansen,” zegt Ünüvar. “Maar na een nederlaag mag je natuurlijk nooit volledig tevreden zijn.”

Nervositeit voor dit optreden voelde hij niet. Hij speelde een week eerder nog in de Youth League tegen Internazionale (1-1) en komende week wacht Olympique de Marseille weer. “Mijn broer maakte dit traject ook mee. Hij helpt me door te vertellen wat ik allemaal kan verwachten.”

“Tot nu toe viel ik bij Jong Ajax twee keer in. Dan is het twintig, dertig minuten vol gas geven. Een basisplaats is anders. Iets tactischer, het staat wat meer vast allemaal. Maar ik train dagelijks met deze jongens. Als je dan de kans krijgt, moet je niet verrast en onzeker zijn. Fysiek is het op dit niveau wat zwaarder dan in de Youth League, maar het kost me geen moeite die switch te maken.” 

Ünüvar tekende twee jaar geleden zijn eerste profcontract. De nieuwe overeenkomst loopt tot de zomer van 2027. De zelfbewuste spits heeft drie doelen gesteld voor dit seizoen: “De Youth League winnen, zoveel mogelijk minuten maken bij Jong Ajax en een belangrijk aandeel hebben in de prestaties.” 

Opstelling Jong Ajax: Paul Reverson; Gerald Alders, Tijn Peters (71. Avery Appiah), Marvyn Muzungu, Lucas Jetten; Mark Verkuijl, Don O’Niel (71. Luca Messori), Sean Steur (61. Abdellah Ouazane); Kayden Wolff, Emre Ünüvar (86. Zakaria Ouazane), Rayane Bounida (61. Damian Van der Vaart).  

Aanbevolen

Informatie kaartverkoop Chelsea-uit