• Stem hier op jouw Ajacied van de Wedstrijd

Heitinga verrast met opstelling
Ajax begon aan de wedstrijd met Youri Regeer op zes, Wout Weghorst in de spits en Mika Godts op linksbuiten. Dat betekende dat Oscar Gloukh, Kasper Dolberg en Raul Moro op de bank zaten. Het leverde bij supporters gefronste wenkbrauwen op. Dat John Heitinga aan het puzzelen is, mag duidelijk zijn. 

De trainer lichtte zijn keuzes vooraf toe bij ESPN. “Raul heeft wat medische klachten en daar speelt privé wat. Hij kan vanaf de bank komen. De kans is groot dat hij anders had gespeeld, maar er speelden wat dingen, dus hij heeft niet vrijuit kunnen trainen.”

Met Regeer wilde Heitinga ‘meer benen’ op het middenveld hebben. Over Gloukh bleef hij vaag. “Ik kies voor een andere middenvelder. Oscar heeft een goede periode gehad, ook bij Israël. En Mika is eindelijk helemaal fit, dus die wil ik graag als linksbuiten zien.”

Vlagen van ‘oude’ Godts
Godts mocht het zoals gezegd vanaf het begin laten zien. Hoewel niet alles goed ging, werden we vrolijk van zijn spel. Hij passeerde regelmatig zijn man op snelheid. Dat hebben we lange tijd gemist. Het was fijn weer vlagen van de ‘oude’ Godts te zien. De mooiste actie was een crossbal op Berghuis, waardoor Ajax razendsnel kon omschakelen. Weghorst was het eindstation van de aanval, maar schoot tegen Tom de Graaff aan. 

Even later was het wel hangen. Davy Klaassen – wie anders? – maakte de 1-0. De aanvoerder werd door Godts weggestuurd, die nu dus wel een assist op zijn naam kreeg. Hoe Klaassen vervolgens afrondde, was fraai. Met een technisch vaardig stiftje prikte hij raak. Zo eentje waarbij je al juicht voordat de bal daadwerkelijk over de lijn is. Het kon op applaus van stiftspecialist Dolberg rekenen. 

Ook de tweede treffer was mooi. Kenneth Taylor – die een knop lijkt te hebben omgezet – had een lekker steekballetje in huis. Godts ontdeed zich van zijn tegenstander en schoof de bal beheerst in de verre hoek. Een dikverdiende beloning voor zijn goede spel. Het praatgebaartje hoefde wat ons betreft dan weer niet, maar hij heeft er vast zijn redenen voor.

Debuut McConnell, geen Dolberg
Waar Ajax de eerste helft fris voetbal liet zien, daar kakte de boel na rust in. Het was voor Heitinga het moment om een blik met wissels open te trekken. Er vielen liefst vier spelers tegelijk in. Josip Sutalo, Oliver Edvardsen, Gloukh en James McConnell kregen allemaal minuten. Voor laatstgenoemde was dat zijn debuut. En dat op zijn 21ste verjaardag!

De concentratie was toen al eventjes ver te zoeken. PEC profiteerde daarvan. Sutalo verloor klungelig de bal. Kaj de Rooij was daarna weg aan de linkerkant en schoof de bal langs Vitezslav Jaros. Diezelfde De Rooij leek even later zelfs de 2-2 te maken, maar gelukkig was het eerder in de aanval (meters) buitenspel. 

PEC kreeg steeds meer kansen. Het was soms alle hens aan dek. We haalden opgelucht adem toen Godts de wedstrijd in het slot gooide. Hij rondde keurig af na goed voorbereidend werk van Anton Gaaei. Dolberg moest zijn rentree overigens nog even uitstellen. De aangetrokken spits kwam alleen van de bank af om warm te lopen.

Er komt voor Ajax een pittig programma aan. Internazionale komt woensdag op bezoek in de Johan Cruijff Arena, terwijl het duel met PSV zondag in Eindhoven plaatsvindt. We zijn heel benieuwd hoe de vlag er over een week bij hangt.