• Ajax Life Podcast #217 - Van de regen in de pub

De zevende competitienederlaag was het sluitstuk van een even uitputtende als frustrerende week. Daarin werden veel spelers zowel fysiek als mentaal op de proef gesteld. Terwijl Jong Ajax dinsdag naar TOP Oss (1-1) moest, vertrok de club met twee groepen naar Londen, om na de desastreuze woensdag – ook Ajax onder 19 kreeg op Engelse bodem een pak slaag (6-3) – in plukjes terug te keren. In Amsterdam was van gericht trainen geen sprake. Alles draaide om het herstel. Vervolgens kon Weijs weer een nieuwe puzzel gaan leggen. 

Gezien het voortdurende (lees: onvermijdelijke) gewissel zou je het een luxe kunnen noemen dat hij deze keer voor dezelfde achterhoede kon kiezen die in Oss op het veld stond. Ook de middenvelders Don O’Niel en Tijn Peters en de aanvallers Skye Vink en Kayden Wolff bleven staan. Het elftal werd aangevuld met spelbepaler Sean Steur, die met O19 tegen Chelsea FC speelde, en Don-Angelo Konadu. 

De centrumspits was hersteld van een hoofdblessure, die hij opliep na een harde botsing met de doelman van Jong Litouwen op 14 oktober. Het zag er op het eerste gezicht zorgwekkend uit, maar de schade viel uiteindelijk mee. Wel miste hij enkele trainingen. Toch nam John Heitinga hem mee naar Londen, omdat Konadu voorlopig achter Wout Weghorst de enige centrumspits met enige ervaring in het eerste elftal is. Vanaf de bank zag hij hoe Kenneth Taylor rood kreeg na een kwartier. “Dan weet je meteen dat je kans op speeltijd aanzienlijk kleiner wordt,” zegt hij in gesprek met Ajax Life. 

Tegen FC Emmen kreeg hij 75 minuten. Dat werd geen groot genoegen. Ten eerste worstelde iedereen op De Toekomst met de enorme slagregen en de storm, waardoor het veld steeds gladder werd en met name hoge ballen moeilijk in te schatten waren. Konadu was ook nog eens gekoppeld aan Christian Østergaard, een oerdegelijke bewaker, die van geen wijken wilde weten. “Het waren inderdaad zware duels. Soms word je er moedeloos van. Maar ja, dit hoort er ook bij. Je moet je weleens opofferen voor het team, zodat anderen dan hopelijk meer ruimte kunnen krijgen.”

Niettemin wist hij een paar keer los te komen. Dat leverde direct dreiging op. Hij kreeg halverwege de eerste helft de beste kans van de wedstrijd. Opeens stond hij oog in oog met Luca Unbehaun. Konadu ging voor een keihard schot, recht door het midden, en stuitte op de attente doelman van FC Emmen. “Eerst wilde ik hem voorbijlopen, daarna overwoog ik een schot in de linkerhoek. Maar toen stond hij al te dichtbij en werd het lastig. Ik denk dat ik iets te veel twijfelde. De volgende keer moet ik wat rustiger blijven.”

Aanbevolen

Hoofdrolspelers: mooiste Ajaxdag van Lang en Sanogo versiert pingel in Enschede

Wolff en O’Niel kregen nog mogelijkheden, maar in algemene zin ontbrak het, de bedrijvigheid ten spijt, telkens aan een goede eindpass. FC Emmen kwam in negentig minuten tot veel meer doelpogingen (veertien) dan Jong Ajax (zes) en ging er met de zege vandoor door een verkeerde inschatting bij een hoekschop van keeper Paul Reverson in de 81ste minuut. Slechte communicatie met de Fransman Marvyn Muzungu ging hieraan vooraf. Ook dit is een direct gevolg van het gebrek aan samenhang.

Konadu: “Sommige jongens maakten twee dagen eerder nog minuten bij onder 19, anderen waren met een nationaal team weggeweest of speelden helemaal niet in die periode. Dan kom je hier weer bij elkaar en moet je één team vormen. Dat is gewoon lastig. Maar dan nog moet je een hoger niveau kunnen halen, want we hebben te veel kwaliteit om op de negentiende plaats te staan.” 

Jong Ajax kwam pas tot één zege en speelde vijf keer gelijk. Veelzeggend: hekkensluiter Vitesse, dat nota bene met twaalf strafpunten begon, komt steeds dichterbij. Het verschil is nu vijf punten.  
 
In Ajax 1 deed Heitinga sinds de zomer twee keer een beroep op de negentienjarige spits. “Ik ben tevreden met de kansen die ik krijg,” zegt Konadu. “Ik vind wel dat ik mezelf nog meer kan laten zien. Dat het ook móét. Uiteraard is het anders als je speeltijd krijgt in een goed draaiende ploeg. Aan de andere kant: hoe het dit seizoen gaat, is óók een belangrijk stuk in het leerproces. Als jonge speler neem je dat in elk geval al mee naar de toekomst. Verder moet ik vooral geduldig zijn. Want als je dat niet bent in het voetbal, wordt het sowieso een moeilijk verhaal.”

Opstelling Jong Ajax: Paul Reverson; Avery Appiah (15. Kennynho Kasanwirjo), Mylo van der Lans, Marvyn Muzungu, Ethan Butera  (75. Lucas Jetten); Tijn Peters, Sean Steur (46. Nassef Chourak), Skye Vink (69. Abdellah Ouazane), Don O’Niel, Don-Angelo Konadu (75. Lasse Abildgaard), Kayden Wolf.

Aanbevolen

Word ballenjongen of -meid bij Jong Ajax - FC Dordrecht!