• Ajax Life Podcast #216 - Kroes: de nabespreking

Heitinga kan in het Noord-Hollandse onderonsje een beroep doen op Lucas Rosa en Mika Godts. Zij zijn weer volledig fit. Dat geldt niet voor Youri Regeer, Owen Wijndal en Kasper Dolberg. Het drietal ontbreekt tegen AZ, terwijl achter de naam van Ko Itakura nog een vraagteken staat. 

Het helpt Heitinga niet in zijn zoektocht naar stabiliteit. En precies daarnaar verlangt zijn ploeg enorm. De trainer gebruikte de interlandbreak om te reflecteren en met elkaar beter te worden. 

“Na Sparta-uit is de groep uitgevlogen. Met een kleine selectie, aangevuld met jongens van Jong Ajax, werkten we verder. De spelers met kleine klachten konden we extra tijd geven voor hun herstel. We werkten de afgelopen dagen lekker. De focus lag donderdag op verdedigen en vrijdag gaan we aan de slag met aanvallen.”  

Heitinga benutte de interlandbreak om zowel goede als slechte punten eruit te lichten. “Zo moeten we wedstrijden eerder beslissen. Tegelijkertijd zag ik ook een ploeg die veerkracht toont en strijdlustig is. Dat moet de basis zijn.”

“Je wil stabiliteit in de groep krijgen,” vervolgt de oefenmeester. “Continuïteit en automatismen krijg je door vaker in dezelfde samenstelling te spelen. Zonder het als excuus te gebruiken, hebben we te maken met best wat blessuregevallen. Het is fijn als jongens weer beschikbaar zijn, want er komen uitdagende weken aan.”

Aanbevolen

Heitinga over nog verder uitbreiden staf en steun van Kroes

Hoewel Heitinga in de afgelopen maanden nog volop puzzelde met zijn basisopstelling, zegt de oefenmeester – los van blessures – er wel uit te zijn hoe zijn ideale startformatie eruit ziet. Wij van Ajax Life waren benieuwd hoe de trainer kijkt naar de rol van Jorthy Mokio. De Belg is een groot talent, maar komt de laatste tijd weinig aan spelen toe. Ook in Jong Ajax niet.

“Jorthy is jongen met ontzettend veel potentie,” antwoordt Heitinga. “Hij kan op meerdere plekken uit de voeten, maar zijn beste positie is op het middenveld. Tegen Sparta was het ook de bedoeling dat hij daar zou spelen. Hij is geen linksback, dat weet ik. Maar doordat Rosa niet helemaal fit was, moest ik een keuze maken.”

“Mokio gaat zijn speelminuten wel maken,” vervolgt Heitinga. “Het is een jongen met veel power en energie. Hij gaat ook zijn foutjes maken en moet daarvan leren, maar het is een jongen waar we heel vrolijk van worden. Of hij onderdeel is van mijn beoogde basiself? Dat gaan jullie vanzelf zien.”

De trainer beseft dat er veel druk staat op de thuiswedstrijd tegen de Alkmaarders. “Zelf ben ik vooral heel nieuwsgierig hoe we voor de dag komen. Ik heb alle vertrouwen in de jongens en mijn staf. AZ is een interessante ploeg. Jordy Clasie is het brein van een goed middenveld. Ze hebben veel snelheid voorin. Ajax won al acht keer op rij niet van AZ,” aldus de coach, die daar verandering in hoopt te brengen.

Wat het vertoonde spel en de uitslag betekenen voor zijn eigen positie als hoofdcoach van Ajax? Daar is Heitinga niet zoveel mee bezig. Op externe factoren heeft hij immers zelf geen invloed. “We willen het beste voor de club. En ik wil dat de ruim vijftigduizend supporters die zaterdag op de tribune zitten weer trots kunnen zijn op hun club.”

Aanbevolen

Heitinga’s elf: hoe vlieg jij Noord-Hollands onderonsje met AZ aan?