De ploeg van Paul Nuijten begon het avontuur in de Youth League met een gelijkspel tegen Internazionale (1-1), een zege op Olympique de Marseille (3-5) en een nederlaag tegen Chelsea FC (6-3). Een nieuwe driepunter was op voorhand wenselijk om belangrijke stappen te zetten richting de veilige zone.

De beste 22 ploegen gaan na zes speelronden in de Youth League immers door naar de achtste finales. Dat Ajax daar vol voor gaat, toonden de jonkies in het treffen met Galatasaray. De talentenploeg, waar onder meer Aaron Bouwman en Sean Steur aan de aftrap verschenen, had er goed zin in.

Toch had Galatasaray in de openingsfase het meeste balbezit. Er stonden slechts 28 tellen op het scorebord toen de gasten al een waarschuwingsschot losten, dat slechts rakelings naast ging. Berk Kizildemir raakte vervolgens de paal, maar daarna nam Ajax de teugels steviger in handen.

Er was een klein halfuur gespeeld toen Damian van der Vaart het bal opende. Zijn schotpoging werd in eerste instantie gesmoord, maar vanuit de rebound was het wel raak voor de zoon van Rafael. Ünüvar draaide luttele minuten later goed weg bij zijn man, om vervolgens hard raak te schieten. Bouwman kopte uit een hoekschop van Van der Vaart nog voor rust de 3-0 binnen.

Aanbevolen

Drie dingen die je moet weten over Ajax - Galatasaray

Zo begon Ajax onder 19 met een zeer comfortabele marge aan de tweede helft. Die was pas net bezig toen Pharell Nash ook doel trof. De buitenspeler dribbelde langs enkele tegenstanders, waarna hij met een geplaatst schot succesvol was.  

Yusuf Kahraman deed weliswaar iets terug, maar de Turken waren daarna niet berekend op de klasse van Ünüvar. Hij werd direct vanaf de aftrap diep gestuurd, wimpelde zijn tegenstanders af en schoot overtuigend raak. Hij plaatste even later de kers op de taart door ook de zesde Amsterdamse treffer voor zijn rekening te nemen. Een juweeltje, want de spits schoot de bal heerlijk in de kruising. 

Daarmee onderstreepte Ünüvar, die tegen sc Heerenveen (1-1) al bij de A-selectie zat, dat hij steeds nadrukkelijker op de deur klopt. De spits heeft na vier wedstrijden in de Youth League al zes goals achter zijn naam staan. Hij maakte na 82 minuten – met krampklachten – plaats voor Tyrese Teuwsen, waarbij een welverdiend applaus van de tribune rolde.

Galatasaray maakte via Cagri Balta nog een tweede treffer, maar het slotakkoord was voor Steur, die de eindstand op 7-2 bepaalde. Hasan Ayyildiz miste in blessuretijd nog een strafschop. Ajax onder 19 klimt door de overwinning naar de dertiende plek in de Youth League. Daarmee doen de Amsterdamse talenten goede zaken in de strijd om door te dringen tot de achtste finales.

In de poulefase wachten nog duels met SL Benfica en FK Qarabag. 

Aanbevolen

Heitinga’s elf: hoe zorg jij voor eerste punt(en) in Champions League?