• Ajax Life Podcast #219 - Wie trekt Ajax nog uit het slop?

Erelid Dick Schoenaker stond hem bij de lift al op te wachten. Heini Otto en Theo van Duivenbode, die zelf na een hersenbloeding ook in een rolstoel zit, kwamen even gedag zeggen. “Het deed hem zichtbaar goed om weer onder die ouwe jongens te zijn,” zegt zijn vrouw Elly. “Co kan niet meer praten en één kant van zijn lichaam is verlamd, maar je zag de herkenning in zijn ogen. En daarna kwamen de tranen. Hij werd er emotioneel van.”

Bij de oud-prof van Ajax, AZ ’67, Blauw-Wit en De Volewijckers werd enkele jaren geleden Lewy Body Dementie (LBD) vastgesteld. De eerste klachten kwamen in de coronaperiode. Tot die tijd was Meijer nog dagelijks met voetbal bezig. Bij deze vrij zeldzame ziekte lijken de symptomen op Alzheimer en Parkinson. Meijer woont tegenwoordig in een verzorgtehuis en de vooruitzichten zijn bepaald niet hoopgevend. 

Elly Meijer: “In tegenstelling tot Parkinson bestaat hier geen medicijn voor. Hij gaat snel achteruit. Inmiddels heeft Co ook slikproblemen, dus je hoopt voortdurend dat hij niet ergens in stikt. Het is elke dag afzien, maar we moeten verder. We proberen nog de leuke dingen mee te pakken.” 

Aanbevolen

Walhalla aan voetbalshirtjes in Jordaan: ‘Maken er een Ajaxparadijs van’

Zoals het laatste bezoek aan de Johan Cruijff Arena, waar enkele goede vrienden zich sterk voor maakten. “Zulke uitstapjes vergen een grote inspanning. Daar moet hij een week van bijkomen. Maar Co genoot er enorm van. Hij zat te glimmen in zijn rolstoel.”

Een afvaardiging van de Bordjesclub kwam een jaar geleden nog bij hem op bezoek om zijn loyaliteit te bezegelen. “Ook daar maakten we maar een feestje van, met champagne erbij.” 

Co Meijer kan terugkijken op een lange Ajaxgeschiedenis. In de jaren zestig speelde hij samen met Johan Cruijff in het tweede elftal. Later richtte hij in Hoofddorp een voetbalacademie voor de jeugd op. Bij Ajax werd hij scout.

Meijer struinde de velden af en had een neusje voor talent. Talloze jonge voetballers bracht hij onder in de jeugdopleiding, hoewel zijn adviezen niet altijd werden opgevolgd. Zo diende hij ooit een lovend rapport in over de B-junior Virgil van Dijk, die uiteindelijk bij FC Groningen de weg naar de wereldtop zou inslaan.   

Daarnaast trad hij toe tot de ledenraad. In die rol maakte hij de zogenoemde Fluwelen Revolutie van Cruijff mee. “Hij heeft zijn nek uitgestoken en wilde nooit een negatief woord horen,” zegt zijn vrouw. “Ajax is altijd zijn cluppie geweest.”

Aanbevolen

Uitvak op De Toekomst krijgt eindelijk overkapping