• Ajax Life Podcast #219 - Wie trekt Ajax nog uit het slop?

“Ik voel me verantwoordelijk voor de huidige situatie,” gaf Kroes meerdere keren aan tijdens een Teamsmeeting met vaste Ajaxvolgers. “Niet voor niets stel ik mijn eigen functie beschikbaar. Ik stap niet meteen op, omdat de overige directieleden en de raad van commissarissen mij dat vroegen.”

Kroes mag nu dus op zoek naar een opvolger van de mede door hemzelf aangestelde Heitinga. Daarbij vindt hij niet dat hij over zijn eigen graf heen regeert, want hij neemt de beslissingen niet alleen. Op mogelijke namen – zoals Erik ten Hag – wilde Kroes nog niet ingaan. “Ik praat niet over topkandidaten, tweede of derde opties. Daar kan en wil ik op dit moment niet op ingaan.”

Het ontslag van Heitinga was onvermijdelijk. Nog geen drie maanden na de start van de eredivisie moet hij wijken. Een pijnlijk ontslag voor een echte clubman en eveneens een grote afgang voor de directie van Ajax. Was de stap van Farioli naar Heitinga met terugwerkende kracht niet een hele gekke?

Kroes: “Het ene moment is iemand wel te krijgen en op het andere moment niet. Het grappige is wel dat we werden neergezet als mensen die er geen verstand van hadden toen we Farioli aanstelden. Farioli kan inmiddels over water lopen, terwijl Heitinga er helemaal niks van kan. Zo gaat het bij de moodswings van ons allen.”

Aanbevolen

Kroes stelt niet over eigen graf te regeren bij zoektocht naar nieuwe coach

“Of het was gedoemd te mislukken? Die geluiden waren er aanvankelijk bij Farioli ook. Bij elke keuze die we maken, zijn er twijfels. Behalve als we Pep Guardiola of Luis Enrique aanstellen. Het kan altijd beter bij Ajax. Dat weet je. Normaal gesproken hoop je dat je meer tijd krijgt of progressie boekt.”

Had Kroes zich uiteindelijk niet harder moeten maken voor een langer verblijf van Farioli? “Dat verwijt krijg ik vaker, maar dat is echt onterecht. Francesco was niet te houden. Hij wilde gewoon weg. Punt.”

Kroes hield vervolgens lang vertrouwen in Heitinga. Hij vond oprecht dat hij meer tijd verdiende. Maar tijd bij Ajax krijg je nooit. Er moet worden gepresteerd. Of in elk geval duidelijk worden dat een ploeg in ontwikkeling is. Daar was nog niet het begin zichtbaar van. Toch besloot de clubleiding pas na Galatasaray SK-thuis (3-0) om Heitinga op de keien te zetten.

“Of dat niet eerder moest? Het moeilijke is dat we op momenten in wedstrijden ook positieve lichtpuntjes zagen. Helaas alleen heel kortstondig. Het is altijd lastig om achteraf te zeggen: ‘Had ik maar dit of had ik maar dat’. Je hoopt ook dat het tij kan worden gekeerd. We hebben John tijd en ruimte willen geven, maar het mocht niet zo zijn. Achteraf is het makkelijk te constateren dat dit besluit eerder had moeten worden genomen.”

Grim staat zondag op bezoek bij FC Utrecht als interim-trainer langs de zijlijn. Ajax hoopt zo snel mogelijk een nieuwe hoofdtrainer aan te stellen.

Aanbevolen

Ajax zet Heitinga en Keizer per direct op non-actief