• Ajax Life Podcast #220 - Hoe nu verder?

Het is even omschakelen. Terwijl de laatste pagina’s van ons komende magazine Ajax Life zojuist naar de opmaker zijn verstuurd, sluit ik de redactiedeur om richting De Toekomst te gaan voor een ‘ouderwets Europacupavondje’.

In de korte rit van amper vijf minuten richting parkeerterrein P2, probeer ik de malaise van de mannentak voor de komende twee uur te parkeren. Dat lukt wonderwel prima, omdat het zo weer even over voetbal gaat. In deze turbulente tijden zou je immers zomaar kunnen vergeten dat Ajax primair een voetbalclub is. De bal staat weer even centraal. Lekker.

In de laatste bocht richting het parkeerterrein, moet ik flink in de remmen, omdat tientallen kleurrijk uitgedoste Hammarby IF-fans in het donker langs de weg richting het uitvak lopen. Ik zie trommels, meegebrachte spandoeken en de groen-witte clubkleuren van de bezoekers uit Stockholm. Onvergelijkbaar met een uitvak luidruchtige Galatasaraysupporters in de Johan Cruijff Arena, maar toch. Dat belooft wat, zeg ik met licht cynisme tegen mezelf.

Eenmaal op de perstribune valt op dat de Bob Haarmstribune niet is uitverkocht. Tenminste, het oogt veel rustiger dan een ronde eerder, toen GC Frauenfussball aan de kant werd gezet. Ik ben niet de enige die het opvalt. Uit navraag blijkt ons vermoeden te kloppen. Slechts 711 toeschouwers bevolken de tribunes, het uitvak meegerekend.

Wie uiteraard van de partij zijn: Ajax Women Fanatics. Vanaf hun vertrouwde plekje rechtsonder op de tribune wordt fanatiek met vlaggen gezwaaid, getrommeld en door een enkeling gezongen. Hartstochtelijk en vol overtuiging, maar het wordt maar door een enkeling overgenomen op de hoofdtribune.  

De harde kern legt het af tegen de luidruchtige Zweden. Het bezoekersvak, nu nog onoverdekt maar vanaf komend seizoen niet meer, kent een capaciteit van een kleine tweehonderd, maar oogt propvol.

Na de 0-1 krijgt de trommelaar van Ajax Women Fanatics steun van een zestal jeugdige meiden in Ajaxtrainingspak, die ook willen trommelen en zingen.

Op het veld is het helaas niet anders. Hammarby IF, de nummer twee van Zweden, laat vanaf minuut één luid van zich horen. De club heeft sinds 1970 een vrouwentak. Ajax begon hier in 2012 mee. Die voorsprong van 42 jaar zie je terug. In supporterscultuur, maar dus ook op het veld, waar de veelal Zweedse blondines slimmer, harder, professioneler en sneller handelen.

Supporterscultuur ontstaat echter met de tijd. Dat zie ik letterlijk voor mijn neus gebeuren. Na de 0-1 krijgt de trommelaar van Ajax Women Fanatics steun van een zestal jeugdige meiden in Ajaxtrainingspak, die ook willen trommelen en zingen. Uiteraard wordt dat gefilmd voor de eigen sociale mediakanalen.  

Op het veld staat na rust ook een echte Ajacied. Leuk weetje: Renee van Asten, net negentien jaar, is fanatiek supporter. Ze heeft al jaren een seizoenkaart vlak voor me op de tribune. Een ekte dus.

Tegen het Zweedse gezang valt weinig te beginnen voor de kleine groep Ajacieden. Toch onbedoeld grappig: Ajax Women Fanatics zingt ‘Zweeds’ op de melodie van Pippi Langkous (‘Hé, Ajax Vrouwen…’) en de fans uit Stockholm zingen onophoudelijk op vrijwel dezelfde melodieën die we bij de mannen vanaf de F-side horen. Bajen komt vaak voorbij. Dat is de bijnaam van de club, krijg ik te horen van David Endt die naast me zit.

De F-side zie je echter niet vaak bij Ajax Vrouwen. Ik vraag me af hoe dat bij Hammarby IF werkt. Niet heel anders, blijkt uit de woorden van een clubofficial die ik naderhand spreek. Sommigen zijn bij de wedstrijden van de mannen, maar de vrouwen van Hammarby IF trekken toch vooral een ander publiek. Voornamelijk oudere mannen, voegt de Zweed daar feitelijk aan toe. Okay. Dat velen meereizen naar Europese awaydays, is iets van de laatste jaren. Gegroeid tijdens tripjes naar Lissabon, Barcelona en Manchester.

Voor Ajax Vrouwen, dat deze eerste wedstrijd volledig verdiend met 3-1 verliest, is dit vooral een leerzame avond die trainer Anouk Bruil nieuwe inzichten geeft en haar jonge ploeg weer wat meer Europese bagage geeft. In zeker opzicht toch nog ‘winst’.

De return staat gepland op donderdag 20 november. Niet op een bijveldje in Stockholm, maar ‘gewoon’ in de 3Arena, een multifunctioneel stadion voor ruim dertigduizend voetballiefhebbers. Voor Ajax Vrouwen wordt het dan alles of niets.

Ik ben benieuwd hoeveel Ajacieden plaatsnemen in het uitvak. 

Een prima sfeeractie in het uitvak. © Pro Shots