• Stem hier op jouw Ajacied van de Wedstrijd

In de mixed zone van het MAC3PARK stadion verschijnt Taylor goedgemutst bij het groepje schrijvende media, waaronder Ajax Life. “Is dit het geluk van de kampioen?” krijgt hij meteen jolig de eerste vraag op zich afgevuurd. 

“Ik vond het geen geluk, maar ik weet niet hoe jullie ernaar keken? We speelden zeker niet onze beste wedstrijd. PEC was de eerste twintig minuten wat beter dan ons. Op zeker moment gingen ze iets meer terug en kregen we meer de overhand. Ik denk dat we uiteindelijk verdiend wonnen.”

Taylor schoot Ajax naar de zege vanaf de stip. Het was de achtste penalty van Ajax dit seizoen. “Acht al? Zo, dat is wel veel,” lacht Taylor. “Deze was wel terecht, toch? Ik dacht echt dat ik gek werd, maar Bas Nijhuis wachtte zo lang. Ik wist zeker dat ik het meteen goed zag toen die bal zijn arm raakte. Anders zou-ie er ook zijn ingegaan. Omdat het zo lang duurde, begon ik toch aan mezelf te twijfelen,” vertelt Taylor, die blij is dat de VAR ingreep.

Het was vooraf al duidelijk dat Taylor de strafschop mocht nemen. “Ik ben sinds het tweeluik met Union Sint-Gillis de eerste op de lijst. Ze hebben bij PEC wel fijne doelen om een penalty op te nemen. Ze lijken groter door dat diepe net. Voor mijn gevoel is het dan makkelijker, al vinden jullie dat misschien raar.”

De doelpuntenteller van Taylor staat in de eredivisie inmiddels op acht treffers. Daarvan maakte hij er zes in de laatste negen duels. “Oh, dat is wel veel,” reageert Taylor als hij wordt geconfronteerd met de statistieken. “Ook wel een paar pingels natuurlijk, anders waren het er minder geweest.”

Aanbevolen

Berghuis: ‘Wij hebben geen Neymar of Mbappé’

Toch vindt Taylor niet dat het elftal deze dagen op hem leunt. “Nee, zeker niet. We doen het met z’n allen. Wat we doen, is een teamprestatie. Natuurlijk pak ik mijn verantwoordelijkheid bij die strafschop. Daarmee probeer ik het team te helpen, maar we leunen allemaal op elkaar en niet op één speler.”

Taylor stelt desgevraagd dat hij PSV had gevolgd op zaterdag. “Zij wonnen. Dat geeft ons ook extra motivatie, want we wisten dat we echt moesten winnen. Het is voor hun klote dat we weer met 1-0 winnen, want zij hopen natuurlijk dat we verliezen. Maar ja, we kijken gewoon lekker naar onszelf. De tussenstand ziet er mooi uit, maar ik herhaal hetzelfde riedeltje: we bekijken het van wedstrijd tot wedstrijd.”

Hij zegt het met een lach, maar feit is dat het lastig winnen is van dit Ajax. Ook als de ploeg niet goed speelt. De ploeg houdt al bijna vijfhonderd minuten de nul. “Dat is wel echt knap. Ook echt een kracht van ons,” vindt Taylor. “Als je geen goals tegen krijgt, kun je in elk geval niet verliezen. Je ziet nu al twee duels op rij dat één goaltje maken dan genoeg kan zijn.”

Toch begon Ajax in Zwolle beroerd aan de wedstrijd. Francesco Farioli was daar tijdens de pauze ook niet blij mee. “De trainer zei in de rust dat het erop leek alsof we weer another day at the office hadden. Zo voelt het op het veld soms ook. Een beetje sloompjes. Ik weet niet waar dat precies aan ligt, maar we moeten beter uit de startblokken komen. Zeker weten.”

“Maar vervolgens geven we wel alles tot aan het laatste fluitsignaal,” vervolgt Taylor. “Dat kun je volgens mij wel zien. Het is niet zo dat we denken dat we toch wel winnen. Als je ziet hoe die jongens verdedigen de laatste tien minuten… Daar ben ik toch wel trots op.”

Dan verschijnt de persman van Ajax ten tonele. Hij komt Taylor halen, want Farioli staat te trappelen voor zijn persconferentie. 

Aanbevolen

Farioli: ‘Voelt alsof we al vier jaar bezig zijn met deze reis’