• Ajax Life Podcast #203 - 'Kroes-kritiek slaat door'

Toen Baboeram Panday bij Ajax in dienst trad, kwam de ploeg ongeslagen uit de winterstop. Het slot van de eredivisie werd een thriller met voor Ajax vervelende afloop. Een voorsprong van liefst negen punten werd verspeeld. “Richting het einde viel het net allemaal de andere kant op. Enorm zonde,” verzucht Baboeram Panday op het eigen clubkanaal. “Een landstitel had een heel mooie en frisse start kunnen zijn.”

Toch vindt Baboeram Panday dat de trots moet overheersen. Ajax presteerde beter dan iedereen vooraf durfde te voorzien en de tweede plek leverde directe plaatsing voor de competitiefase van de Champions League op. Plus de financiële beloning die daar tegenover staat. “Het is zuur dat we het geen kampioen werden. Tegelijkertijd denk ik ook: in het nieuwe seizoen spelen we weer Champions League. Waanzinnig.”

Volgens de financieel directeur is Ajax op dit moment gezond. “We kunnen onze rekeningen en salarisrissen betalen. Niet alleen komende maand, maar ook de maanden daarna. Wat we alleen niet meer hebben, is een hele fijne vetlaag – om het zo maar even te noemen. Dat hadden we in het verleden wel. We kunnen nu een stootje incasseren, maar een grote stoot wordt wat lastiger.”

Het maakt dat Ajax deze dagen bedachtzamer te werk gaat. “In de hoogtijdagen hadden we natuurlijk een aanzienlijk saldo op de bank. Daardoor konden we makkelijker grote spelers halen. Je kan de jaarrekeningen er op naslaan, maar we hadden toen bijna structureel tussen de zestig en honderd miljoen euro op de bank. Dat is nu aanzienlijk minder, maar is wel iets waar we graag weer naartoe willen.”

Dat Ajax weer gezond is geraakt, komt volgens Baboeram Panday door een aantal maatregelen. De aanpassing van spelerssalarissen is daar een belangrijke component in. “Die zijn nu afhankelijk van het type Europese competitie dat we spelen en het aantal speelminuten van spelers. Hoe hoger de competitie, lees Champions League, hoe meer de spelers verdienen.” Nadeel voor de korte termijn is dat terugkerende huurspelers – waar Ajax graag afscheid van zou nemen – plots veel meer gaan verdienen.

Aanbevolen

Janse verlengt contract bij Ajax en gaat voor kans onder Heitinga

Moeilijke maatregelen werden ook genomen bij het kritisch kijken naar de financiële huishouding van de club. “We hebben bepaalde kosten teruggeschroefd of besloten die helemaal niet meer te doen. Daarnaast, en dat is één van de pijnlijkste maatregelen, namen we afscheid van een aantal collega’s. Dat is heel vervelend en dat doe je liever niet, maar het was wel noodzakelijk.”

Daarnaast paste Ajax zijn financiële strategie wat betreft Europees voetbal aan. Baboeram Panday: “We kozen er dit jaar voor om niet meer standaard op Champions Leagueniveau te begroten. Dat deden we wel, maar als je dan één of in ons geval twee jaar geen Champions League speelt, lopen de kosten uit de pas met de opbrengsten. Daardoor kozen we om voortaan Europa League te begroten, tenzij je – zoals dit jaar – zeker weet dat je Champions League gaat spelen. Dat wisten we nu relatief vroeg, voordat het budgetproces voor het nieuwe seizoen werd opgestart.”

Natuurlijk krijgt Baboeram Panday ook de vraag over de mogelijkheden van Ajax op de transfermarkt. En of er per se grote spelers verkocht moeten worden, zoals eerder duidelijk het geval was. De directeur gaat desgevraagd op die vragen in en legt wat uitgangspunten op tafel.

“De positie van Ajax is in ieder geval een stukje beter dan tijdens de vorige transferwindow. Het wordt een heel interessante en dynamische transferzomer waarbij er zeker wel flexibiliteit en ruimte is. We moeten kritisch kijken naar welke spelers we willen halen en voor welke bedragen. En tegelijkertijd ook moeten afwachten welke spelers blijven en welke spelers vertrekken.”

Spelers als Kenneth Taylor, Jorrel Hato en Josip Sutalo zijn interessant, terwijl ook maar de vraag is wat de plannen zijn met Jordan Henderson. Veel terugkerende huurspelers mogen ook weg. Dat er wat bij moet komen, mag ook duidelijk zijn. Zeker als van John Heitinga wordt verwacht dat hij Ajaxvoetbal gaat spelen.

Volgens Baboeram Panday is het in elk geval niet broodnodig om een grote uitgaande transfer te laten plaatsvinden om de begroting sluitend te krijgen. “We kunnen onze sterkhouders behouden,” zo stelt hij. “Het is niet noodzakelijk om per se een paar sterkhouders te verkopen als daar een mooi bedrag tegenover staat.”

Maar kan Ajax in actie komen als het zelf geen grote transfersommen incasseert? “Als vanuit de compositie blijkt dat het noodzakelijk is en alle personen die er over gaan het unaniem eens zijn dat het een buitenkansje is. Het moet dan ook passen in de financiën, voor de korte en ook lange termijn. Dan is dat zeker mogelijk. Maar het hangt natuurlijk ook van de hoogte van het bedrag af.”

Aanbevolen

Ajax doet eind juli mee aan de Como cup in Noord-Italië