Dolgelukkige Berghuisfan
Ajax arriveerde met twee bussen op Sportpark Bovenmolen in Oldebroek. Daar werd de selectie van Heitinga opgewacht door vele jeugdige supporters, die allemaal een glimp van hun idolen wilden opvangen. Hoewel de Ajacieden pas na de wedstrijd overgingen tot het uitdelen van handtekeningen, viel een jonge fan van Steven Berghuis met zijn neus in de boter.

Hij kreeg van zijn held een gedragen paar kicksen overhandigd. Een heel bijzonder aandenken. Daarmee was voor hem de dag al geslaagd, voordat er überhaupt was afgetrapt.

Bier in aantocht
Voor het tweede jaar op rij streek Ajax neer op het sportpark van v.v. OWIOS, dat in de volksmond gekscherend het Wembley van de Veluwe wordt genoemd. Een goede vierduizend toeschouwers namen plaats langs de lijn, waarmee het duel was uitverkocht. Met een stralend zonnetje, talloze Ajaxshirtjes en de gebruikelijke feestmuziek uit de speakers, zat de sfeer er al vroeg goed in. De biervaten zagen we op een kleine tractor het terrein op worden gereden. Proost!

Moro debuteert in basis
De oefenpot in Oldebroek duurde niet de gebruikelijke negentig minuten, maar bestond uit vier blokken van dertig minuten. Dit om alle spelers voldoende speeltijd te kunnen geven en daarmee inhoud te kweken. In de basisformatie van Heitinga was een basisplaats weggelegd voor nieuwkomer Moro. Hij startte vanaf links, terwijl Bertrand Traoré de rechterflank bestreek.

Na een aardig begin van Ajax, was het KV Mechelen dat meer grip op de wedstrijd kreeg. Dat resulteerde in een aantal serieuze kansen voor de Belgen én het openingsdoelpunt. Jose Marsa kopte raak uit een hoekschop. 

De ploeg van Heitinga herstelde de opgelopen achterstand snel. Via Moro, Owen Wijndal en Weghorst belandde de bal vanuit de kluts voor voeten van Davy Klaassen, die op de doellijn de gelijkmaker kon binnentikken. Daarmee zat het eerste blok erop.

Berghuis raakt paal
Dezelfde elf spelers mochten bij de start van het tweede blok blijven staan. Veel noemenswaardige momenten leverde dit halfuur niet op, al zagen we een vrije trap van Berghuis uiteenspatten op de paal. Moro maakte na 45 minuten plaats voor Kayden Wolff. De Spanjaard had nog geen beslissende rol, maar passeerde wel een aantal keer goed zijn tegenstander.

Half varken te winnen
In de rust attendeerde de speaker van dienst de aanwezige toeschouwers nog maar eens op de loterij die OWIOS organiseerde. De hoofdprijs? Een half varken. Deze traditie gaat terug tot ergens in de jaren zestig van de vorige eeuw. Tegenwoordig krijgt de winnaar van de verloting het halve varken overigens niet meer mee op zijn of haar bagagedrager. Een bon voor de slager met ongeveer dezelfde waarde is het moderne alternatief.

Granaat van Gaaei
In de eveneens zestig minuten durende tweede helft verschenen spelers als Remko Pasveer, Mika Godts, Oliver Edvardsen, Kian Fitz-Jim, Anton Gaaei en Lucas Rosa binnen de lijnen, aangevuld met veel jeugdige talenten. Brian Brobbey kampte met een blessure en ontbrak in Oldebroek.

Nadat Don-Angelo Konadu twee grote kansen onbenut liet, bracht Gaaei Ajax op voorsprong. De Deen – die een abonnent lijkt te hebben op mooie doelpunten – haalde van afstand snoeihard uit. Zijn pegel sloeg binnen als een granaat. Luttele minuten later maakte Edvardsen er op aangeven van Konadu 3-1 van.

Vlak voor het laatste fluitsignaal scoorde KV Mechelen uit een hoekschop nog de aansluitingstreffer. Niet dat de jeugdige supporters daar overigens om maalden. Zij haastten zich snel naar het voorplein, om aldaar wat handtekeningen en selfies met de spelers te scoren.