De handtekeningen moeten nog worden gezet, maar de overgang van Rensch is zo goed als zeker. We zagen op filmpjes al hoe de rechtsback arriveerde op het vliegveld van Rome. Farioli had hem er graag bij gehad tot het einde van het seizoen, maar heeft ook begrip voor de financiële situatie van Ajax.

“De club kreeg een aanbod dat niet te weigeren was,” zo sprak de trainer op de persbabbel in aanloop naar het Europese uitduel met FK RFS. “Het gaat niet om wel of niet teleurgesteld zijn, maar om wat we wel of niet kunnen. Mijn focus ligt niet op de transfermarkt, maar op het werken met de spelers die ik tot mijn beschikking heb.” 

De vervanger van Rensch staat al klaar. Youri Regeer mag zich bijna opnieuw speler van Ajax noemen. We lazen her en der dat Farioli niet achter die beslissing zou staan, maar zelf ontkent hij dat. Wel zegt de trainer hem meer als middenvelder te zien. “Regeer heeft zelf aangegeven dat dit zijn beste positie is. Daar ben ik het mee eens.”

In Riga is Regeer er nog niet bij. Dat geeft jeugdspelers de kans zich te laten zien. Zo zit Alders voor het eerst bij de wedstrijdselectie. Wij van Ajax Life vroegen Farioli naar de jonge verdediger. “Hij heeft veel energie, is heel slim en leert snel. Ook is hij goed aan de bal. Natuurlijk moet hij nog veel leren en ervaring op doen,  maar ik ben positief over hem.”

Aanbevolen

Taylor: ‘Wij zien dit duel in Riga als hele grote wedstrijd’

Farioli wilde zijn opstelling nog niet prijsgeven, maar het zou ons niks verbazen als hij voor Anton Gaaei als vervanger van Rensch kiest. Dat was in Heerenveen immers ook het geval. “Hij is er klaar voor. Gaaei werkt hard en speelt goede wedstrijden. Hij verdiende het in Friesland in de basis te beginnen.”

Natuurlijk kreeg de trainer ook vragen over de tegenstander van donderdag. RFS is voor velen een grote onbekende. De club uit Riga mag dan wel een laagvlieger in de competitiefase van de Europa League zijn, maar de Letten hielden Galatasaray SK en RSC Anderlecht wel knap op een punt in eigen huis.

“Het is moeilijk een beeld van ze te krijgen, omdat ze al een tijdje geen officiële wedstrijd hebben gespeeld,” aldus Farioli. “Dat kan een voordeel van ons zijn, omdat ze geen ritme hebben. Aan de andere kant zijn ze daardoor frisser. Het hedendaagse voetbal bewijst iedere dag dat er geen makkelijke wedstrijden zijn. We moeten op ons best zijn.”

Ajax kan in het Daugavastadion een belangrijke stap richting de knock-outfase zetten. Ook is het nog altijd mogelijk bij de eerste acht ploegen te eindigen. “Ik zie veel berekeningen, maar ik houd niet van calculeren en speculeren. Dat is niks waard als we donderdag niet leveren. Er zijn meer dan tweeduizend duizend Ajaxsupporters met ons meegereisd. We willen hen blij maken,” zo besluit de trainer.

Aanbevolen

Ajacied Joost: ‘We deden er vijftien uur over om in Riga te komen’