Van der Vaart is ook altijd dicht bij zijn roots van het woonwagenkamp en voetbalclub De Kennemers gebleven. “Ik genoot met volle teugen van mijn loopbaan. En dan nog zijn er mensen die vinden dat ik er niet alles zou hebben uitgehaald,” zegt hij in een groot interview in de nieuwste editie van ons magazine Ajax Life.

“Twaalf jaar Ajax, bij Real Madrid gezeten, 109 interlands en een WK-finale gespeeld, zo’n tweehonderd doelpunten gemaakt,” soms hij op, terwijl hij zijn goede periode in de Premier League bij Tottenham Hotspur zelfs onbenoemd laat. “Dan zou het wel heel ondankbaar zijn om te zeggen: het is net niet gelukt… Toch?”

Het slotakkoord in 2018 was passend. Als in een script. Een wedstrijdje met de Esbjergreserves. Vriendin Estavana Polman kwam kijken en Van der Vaart schoot een vrije trap in de kruising. “Een mooi doelpunt op een kutveldje,” zegt hij zelf. Zo moest het kennelijk eindigen.

“Je moet dingen niet te zwaar maken. Ik ben altijd liefhebber geweest. Zo analyseer ik ook. Daarom kan ik me ergeren aan Jong Ajax en de jeugd. Ze lachen niet meer. Ik kom kijken op De Toekomst, het regent, je staat daar…”

Aanbevolen

Hoopvolle Pasveer: ‘Met paar goede keuzes kun je boel weer snel omdraaien’

“Dan lijkt het of wij, de ouders, die kinderen verplichten het veld op te gaan. Ik vind het ongelooflijk. Daar moet Ajax echt wat aan doen. Het is misschien een vreselijk cliché, maar het begint met plezier. Zelf waakte ik ervoor dat het kind in mezelf nooit verdween.”

Even was er een moment dat Van der Vaart dat zelf vergat. “Toen ik net was doorgebroken bij Ajax. Alles wat ik deed, was fantastisch. En dan komt er een periode dat het minder gaat. Gingen de mensen fluiten… Daar moet je doorheen. Ik vond mezelf niet leuk toen ik achttien, negentien was. Een tikje arrogant. Ik dacht dat de wereld aan mijn voeten lag.”

“Dat had veel met ego te maken. Ronald Koeman die mij de aanvoerdersband afpakte, het akkefietje met Zlatan Ibrahimovic. Ik vertrok naar Hamburg en daar kreeg ik het plezier terug.”

Het gehele interview met Van der Vaart lees je in de nieuwe editie van ons magazine Ajax Life, die vanaf donderdag bij onze leden op de deurmat ploft. Over genieten, pure liefde, Steur en Bounida, kritiek, de band met zijn vader, Gloukh en niet vergeten een beetje te leven. Wil jij ons magazine ook ontvangen en profiteren van andere voordelen? Word dan snel lid!

Aanbevolen

Revaliderende Van de Beek: ‘De grootste kracht van Ajax blijft de eigen jeugd’