Wat dacht je toen Ajax en Excelsior Maassluis voor het KNVB-bekertoernooi aan elkaar werden gekoppeld?
“Daar hoopte ik vooraf al op, dus ik was er ontzettend blij mee. Als je een profclub loot, dan het liefste Ajax. En anders een amateurploeg waartegen je kans maakt een ronde door te komen.”

Hoe staat het met je spanning?
“Het valt nog wel mee, maar het begint wel langzaam te komen… Excelsior Maassluis speelt in de Tweede Divisie en staat vijftiende. De focus bij onze trainer Geert-Arend Roorda lag de laatste weken dus vooral op de competitie. Hij baalde ervan als het wéér over Ajax ging. Maar ja, sinds de belangrijke 2-0-zege op BVV Barendrecht van afgelopen zaterdag, gaat het natuurlijk alleen maar over Ajax. En nu mag het ook van de trainer.”

Jullie staan dus vijftiende… Wat gaat er mis?
“We hebben budgettechnisch het minst te besteden in de Tweede Divisie. We spelen elk jaar tegen degradatie. We willen graag mee in de middenmoot, maar het is overleven. We hebben ook veel nieuwe spelers en met Roorda hebben we een nieuwe trainer. Na zeven duels hadden we pas één punt. Traditiegetrouw staan we de eerste periode onderaan. Daarna gaat het vaak ineens lopen. Je ziet nu dat hoog geklasseerde ploegen het knap lastig tegen ons hebben. We proberen ook echt wel te voetballen. Dat is mooi om te zien. Hoe onze trainer het gaat aanvliegen tegen Ajax? Ik zit niet bij de teambesprekingen, haha!”

Op wie moet Ajax letten woensdag? Die Quincy Tavares is wel een aardige speler, toch?
“Zeker! Dat is onze topscorer. Hij is nieuw bij de club en maakte er zaterdag nog twee. Hij staat nu op acht treffers. Dat is aardig wat! Zeker als linksbuiten.”

Hoe lang ben je al teammanager bij Excelsior Maassluis en wat doe je dan zoal?
“Dit is mijn dertiende jaar. Ik ben ook materiaalman trouwens, haha! Ik regel van alles: het eten voor de wedstrijden, dat de bus op tijd komt en ik zorg dat alles meegaat naar Het Kasteel. Ja, dus ook de biertjes en de drank voor het geval we van Ajax winnen. Ik moet ervoor zorgen dat spelers zo min mogelijk na hoeven te denken over praktische zaken.”

Wat vinden jullie ervan dat de wedstrijd op Het Kasteel van Sparta wordt gespeeld en niet op het eigen Sportpark Dijkpolder?
“Superjammer natuurlijk, maar het is helaas niet anders. Wegens veiligheidsredenen was het niet mogelijk om in Maassluis te spelen. De stad wordt immers ook wel geassocieerd met Rotterdam. Ik had persoonlijk liever in de Johan Cruijff Arena gespeeld dan op Het Kasteel, maar dat mag volgens de KNVB-reglementen niet. Je mag de thuis- en uitspelende ploeg niet omdraaien.”

Aanbevolen

Welke spelers zorgden voor 9-0-zege op Excelsior Maassluis in 2022?

Excelsior Maassluis speelde in 2022 wel in de Johan Cruijff Arena. Daar was je uiteraard ook bij.
“Zeker! Dat was ondanks de 9-0-nederlaag heel gaaf. Helaas was de Johan Cruijff Arena destijds leeg door corona. Publiek was niet welkom en we voetbalden voor lege stoeltjes. Dat was voor onze penningmeester erg vervelend, want de recettes zouden anders zijn verdeeld… Maar ja, er was geen kaartverkoop.”

Die was er dit keer wel. Jullie kregen 4200 kaarten. Daarmee is Het Kasteel bij lange na niet gevuld. Hoe zit dat?
“Ook dat is erg jammer. We waren op de eerste dag van de kaartverkoop al helemaal uitverkocht. We hadden makkelijk veel meer kaarten kunnen verkopen, maar de burgemeester van Rotterdam bepaalde dat dit het maximale aantal was. De wedstrijd leeft heel erg onder onze supporters. Dat is echt niet normaal. Het gaat alleen maar over Ajax.”

Doen jullie met de spelersgroep nog iets bijzonders richting deze wedstrijd?
“Nee, we doen wat we altijd doen met grote wedstrijden. Dinsdagavond is de laatste training en woensdag voor de wedstrijd verzamelen we in Maassluis. Daar eten we met z’n allen een hapje en dan rijden we richting Rotterdam. We komen wel iets eerder aan dan normaal om simpelweg even de sfeer in ons op te nemen. Het Kasteel is toch wat groter en luxer dan we zijn gewend. Hopelijk is het stadion dan al een beetje gevuld.”

Je bent zelf uitgesproken Ajaxsupporter. Vinden ze dat niet vervelend bij Excelsior Maassluis?
“Nee joh. Er lopen hier wel meer Ajacieden rond, hoor. Toch is het merendeel wel voor Feyenoord of Sparta. Dat is juist leuk en gaat allemaal prima. Af en toe zijn er wat gebbetjes onderling. Elkaar vliegen afvangen. Ik had na de winst in de klassieker goede dagen.”

De klassieker was wel genieten natuurlijk…
“Pfoah, ja! Het was mooi. We gingen al om 8.30 uur naar Amsterdam. We dronken eerst wat bij Tante Roosje en gingen daarna het stadion in. De sfeer was ondanks het ontbreken van supporters op Zuid 1 heel goed. Ik ben zelf altijd wel rustig en raak niet snel emotioneel, maar om me heen werd stukken harder gejuicht dan normaal. Heerlijk!”

Je reist Ajax Europees veel achterna en was er ook bij in Bakoe. Hoe vaak is de grap gemaakt dat je Ajax ging scouten voor Excelsior Maassluis?
“Die grap werd heel vaak gemaakt, maar ik was er toch echt als supporter van Ajax. Ik vond het een bijzondere reis en Bakoe is een speciale stad. We kwamen op de wedstrijddag om 4.00 uur ’s nachts aan. Ik probeer met vrienden zoveel mogelijk wedstrijden van Ajax in het buitenland te bezoeken.”

Je bent voor zowel Ajax als Excelsior Maassluis, maar voor wie ben je woensdag?
“Dit keer ben ik echt voor Excelsior Maassluis. Het is mijn jeugdliefde. Ik voel me zo betrokken en steek vrijwillig heel veel tijd in deze mooie club. Meer dan twintig uur per week. Ik ben altijd voor Ajax, maar woensdag even niet.”

Tot slot dan nog maar even een voorspelling?
“Ik verwacht dat Ajax de bal heeft, het spel maakt en ook wint. Natuurlijk is Ajax torenhoog favoriet, maar ik hoop op een bekerstunt van Excelsior Maassluis. Dan moet het bij ons allemaal meezitten en bij Ajax even niet lopen. Ik hoop op een wonder!”

Aanbevolen

Grims elf: kies je voor vastigheid of rouleren in bekerduel met Excelsior Maassluis?