• Stem hier op jouw Ajacied van de Wedstrijd

“Het was even wennen in een leeg stadion te spelen. Voor mij is het extra jammer dat er geen familie bij kon zijn, maar het belangrijkste was om deze wedstrijd te winnen. Dat hebben we gedaan. Of mijn telefoon volstroomde met berichtjes van familie en vrienden? Ik had nog geen tijd daarnaar te kijken. Dat ga ik zo snel doen,” reageert de doelpuntenmaker op een vraag van Ajax Life.

Ondanks dat hij de voor Ajax bevrijdende tweede treffer op het scorebord bracht, is de verdediger niet helemaal tevreden over zijn eigen spel. “Dat kon beter,” klinkt het nuchter uit zijn mond. “Aan de bal was het wel goed, maar ik maakte verdedigend wat foutjes. Ik wil vooral verbeteren in het positie kiezen. Hoe ik verdedigend sta, is ontzettend belangrijk. Nu ben ik soms nog mijn man kwijt bij voorzetten. En ik wil nog meer duels winnen.”

Wanneer zijn doelpunt nogmaals wordt benoemd, verschijnt er een glimlach op zijn gezicht. Vanuit een hoekschop werkte hij de bal bij de eerste paal knap tegen de touwen. Onlangs maakte hij bij Jong Ajax een bijna identieke treffer. “Dat was afgesproken,” kijkt hij terug op het mooie moment. “Ik zou bij de eerste paal komen en daar de bal verlengen of op doel schieten.”

In zijn jeugd voetbalde Bouwman als aanvaller. Heeft hij daardoor een neusje voor de goal? “Ik zeg altijd dat het scoren er een beetje uit is gegaan, maar de laatste tijd scoor ik best regelmatig. Met corners blijf ik voorin te vinden,” antwoordt hij bevestigend.

Bouwman maakte zijn officiële debuut in de seizoensopener tegen Telstar. Mede door een blessure kwam hij daarna niet meer in actie. Tot het duel met FC Groningen dus. De verdediger, die opnieuw de geblesseerde Josip Sutalo verving, denkt dat hij weer wat verder is in zijn ontwikkeling. 

Aanbevolen

Grim zag hoe staking spelers beïnvloedde: ‘Ze wilden zondag gelijk trainen’

“Natuurlijk was het mentaal wel even lastig, maar voor mijn fysiek was het goed. Ik ben nu iets sterker dan toen. Hoe ik mezelf als voetballer zou omschrijven? Ik ben rustig aan de bal, maar verdedigend kan het wat agressiever. Aan de bal schuif ik in wanneer de ruimte er ligt.”

Van zijn medespelers, die hem tijdens trainingen veelvuldig coachen, krijgt hij het advies vooral te blijven praten. Communicatie is immers van groot belang. “Je kunt beter teveel zeggen, dan dat je niks zegt,” stelt de man die Virgil van Dijk vanwege zijn uitstraling en verdedigende kwaliteiten als zijn voorbeeld noemt.

Voor Ajax was het fijn dat er tegen FC Groningen eindelijk weer eens werd gewonnen. Dat gebeurde nadat de wedstrijd zondag werd gestaakt. Bouwman noemt het jammer dat het zo ver moest komen. “Je schrikt wel even als je op het veld staat en die vuurpijlen naast je ziet ontploffen. Of ik boos ben? Ik vond het vooral heel teleurstellend. Al helemaal die tweede keer. Gelukkig lieten we zien dat het ons niet heeft afgeleid. We moesten winnen. Dat hebben we gedaan.”

Dat hij tegen het einde van de wedstrijd gelijktijdig op het veld stond met Sean Steur en Pharrel Nash, noemt hij speciaal. “Ik wil Pharell feliciteren met zijn debuut. Steur is ook een goede speler. We voetballen al langer samen en spelen bijvoorbeeld ook samen in de Youth League. Het was een mooi moment met hen op het veld te staan bij Ajax 1.” 

Tot slot krijgt Bouwman de vraag hoe hij de ideale Ajaxverdediger zou omschrijven. “Als een speler die opbouwend sterk is en verdedigend zijn mannetje kan staan. Of ik nu mezelf omschrijf? Nog niet, nog niet,” houdt hij beide benen op de grond.

Aanbevolen

Godts bewaart meer goals voor zaterdag en baalt van staking