Met die contractverlenging spreekt de clubleiding nadrukkelijk het vertrouwen uit in de talentvolle voetballer, die al sinds zijn elfde levensjaar op De Toekomst rondloopt. Hij maakte destijds de overstap van Koninklijke HFC naar de jeugdopleiding van Ajax. Bouwman was op dat moment nog spits, maar werd in Amsterdam vrijwel direct getransformeerd tot centrale verdediger.

De inmiddels 1,88 meter lange Bouwman moest daar in eerste instantie aan wennen. Verdedigen is immers heel iets anders dan doelpunten maken. “Maar als je ziet waar ik nu ben, hadden ze gelijk en was het een goede stap,” liet hij recent optekenen op het digitale thuis van Ajax.

Bouwman debuteerde in april 2024 in het betaald voetbal voor Jong Ajax. In het duel met Roda JC mocht hij zeven minuten voor tijd invallen. Inmiddels heeft hij negentien wedstrijden in de talentenploeg achter zijn naam staan. 

Francesco Farioli was gecharmeerd van hem en nam Bouwman daarom mee op het zomerse trainingskamp. Van een officieel debuut in het eerste elftal kwam het destijds nog niet, maar het was wel duidelijk dat Bouwman nadrukkelijk op de deur klopte.

Dat bleek deze zomer opnieuw, toen ook John Heitinga de verdediger de gehele voorbereiding liet meedraaien. Door een blessure van Josip Sutalo kreeg hij in de meeste oefenduels zelfs een basisplaats toebedeeld. Daarin maakte de op dat moment nog altijd pas zeventienjarige voetballer een sterke indruk.

Aanbevolen

Bouwman: ‘Mijn vader stond altijd op de F-side’

Tijdens de Como Cup liet hij zien naast verdedigen ook nog een neusje voor de goal te hebben. In het oefenduel met Celtic FC (5-1) zorgde Bouwman met een prachtig doelpunt voor het hoogtepunt van de avond. Hij veegde de bal op schitterende wijze in het dak van het doel.

Zijn grootste beloning volgde in de openingswedstrijd van het nieuwe eredivisieseizoen. In de eigen Johan Cruijff Arena maakte Bouwman tegen Telstar zijn officiële debuut in Ajax 1. Net als Rayane Bounida en Sean Steur behoort hij ondertussen permanent tot de hoofdmacht van de Amsterdammers. Door een nieuwe blessure bij Sutalo, maakt Bouwman momenteel volop minuten.

Met de contractverlenging beloont Ajax de verdediger voor de ontwikkeling die hij doormaakt. Met Bouwman bindt de club een groot talent voor langere tijd aan de club. Uiteraard met de intentie dat hij op een natuurlijke wijze kan uitgroeien tot de opvolger van Sutalo.

“Aaron is een speler die verdedigende betrouwbaarheid met voetballend vermogen combineert en heeft in korte tijd laten zien dat hij de stap naar Ajax 1 aankan,” aldus directeur voetbal Marijn Beuker.

“Hij is een moderne verdediger die past bij de manier waarop we binnen de club willen spelen en ontwikkelen. De afgelopen wedstrijden heeft hij laten zien dat hij een speler is met een enorm potentieel. Deze contractverlenging is een logisch gevolg van zijn ontwikkeling en hij verdient hiermee het vertrouwen dat wij in zijn toekomst bij Ajax zien.”

Aanbevolen

Grim trots op ploeg en talenten: ‘Spelen met brutaliteit en flair’